“黎彥，你還有什么話說？”曹達的聲音如魔音傳入黎彥的耳中。

他如丟了魂般，目光呆滯。

“把李給本官押上來。”曹達一聲低喝。

兩個衙差拖了黎彥押跪到公堂中間。

“本官再問你。這就是是不是你的妻兒？”曹達手指劉氏母子。

“我......我......”黎彥已經驚慌得不知所措。

“證據確鑿，你還不肯認嗎？按我南楚律法，停妻另娶者先杖六十。來人，行刑。”曹達果斷做出判決。

琉璃見此，立刻跪下。

“曹大人，可否先杖二十，等把民女爹的冤案審清楚再打剩下的，民女怕他被打死了，就成了死無對證。”琉璃懇求。

被嚇傻的黎彥沒想到關鍵時候卻是苦主為他求情。

眼神呆呆地轉向琉璃。

他有罪，可是人不為己天誅地滅。

他寒窗苦讀十多年，最后卻是榜上無名。而與他住一屋的人卻高中狀元。

他受不了這樣的落差。

那一瞬，他心生歹念，從此再也無法回頭。

“好，先杖二十。”曹達很爽快應下。

就在公堂上行刑。

兩個衙差抬來長凳放好，扒了他一身官服，把人按在凳子上。

“大哥，救我。辰王殿下，救我。我知道錯了。”被按到凳子上，黎彥才從驚慌失措中回過神。

他錯了。

可是沒人理會他。

刑部專有的挺杖啪的一聲打在他身上，劇烈的疼痛瞬間襲卷而來。

一聲凄厲的慘叫聲響起。

他養尊處優多年，哪里受過這等刑罰。

但行刑的衙差不留半點情面，一杖杖落下，還要掌握一個力度，不能把人打死，打完還要讓他能開口說話。

二十杖很快打完。黎彥已經疼得眼淚橫流，毫無形象。

辰王和慶國公兩人都冷眼看著。

沒救了。

他們也不再多。

那一碗血就是鐵證，就算沒有頂替狀元一事，他也做不成吏部侍郎了。

只短短時間，辰王和慶國公就放棄了他。

“曹大人，我懷疑當年劉氏母子遇到山匪和馬驚，被甩下懸崖也是李大人自導自演的一出戲，目的就是處理掉他的后顧之憂，以防東窗事發。”霍凝玉悄聲在曹達的耳邊說道。

曹達點點頭，他早就想到。

“劉氏，剛才你說，六年前他回鄉接你們母子進京，可有什么異常行為？”曹達繼續審案。

“回大人，有。我們夫妻多年不見，本應該久別勝新婚，可他卻總是躲著民婦，不肯與民婦同睡一屋。”

當時夫君找各種借口，劉香巧也沒懷疑，今日才知道為什么。

“李，劉氏母子是不是你設計殺害的？”曹達直視如死狗般趴在凳子上的人。

可是他只顧著喘氣，不開口。

“不說，那就繼續打。”曹達揮了揮手。

“我......我說。”只二十杖就把黎彥打怕了，他受不住，真的受不住。

已經東窗事發，他沒有退路了。

“是我設計想除掉他們母子，我怕有朝一日，被政敵發現，給我致命一擊。”黎彥老實交代。

“很好。殘害妻兒，罪加一等。”曹達審過多年案子，如這般喪心病狂的，還真沒遇到多少。

“本官再問你，當年你是否頂了別人的狀元之名？”曹達回到今日的主案。

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