深夜，皇宮外，一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，一路抵達紫宸宮外。

    “駕！駕！”

    一名渾身浴血的信使，坐下戰馬口吐白沫，沖至宮門前，用盡最后的力氣翻身滾落，在殿外泣血高呼。

    “陛下！北境八百里加急！”

    昭寧帝正饒有興致地看著從圣院傳來的，盧璘的破題之語。

    聽到通報，將紙條放下，臉上笑意未減。

    片刻后，急報被呈遞到龍案之上。

    昭寧帝慢條斯理的展開。

    只看了一眼。

    昭寧帝臉上笑意瞬間凝固，鳳目圓瞪，連身體都在微微顫抖。

    “陛下，圣院防線被破，妖蠻長驅直入，三日內可兵臨京都！”

    “前線將士傷亡慘重，請陛下速速定奪！”

    回過神來的，昭寧帝死死的盯著匯報之人，咬牙切齒地喊道：

    “圣院防線固若金湯，數月來妖蠻屢攻不破，為何突然潰敗？”

    信使跪伏在地，身體抖如篩糠，顫聲回稟。

    “回陛下，據前線密報，圣院內部有人暗通妖蠻，里應外合，防線才會一夜崩潰！”

    內鬼！

    昭寧帝聞，瞳孔極速收縮，連呼吸都停滯了一瞬。

    大殿內，陷入了死一般的寂靜。

    許久，昭寧帝才開口：

    “即刻召集百官，明日卯時朝議！”

    “另傳朕旨意，京都全城戒嚴！征調各地駐軍，火速回援！”

    ……

    子夜，警報聲響徹京都。

    “戒嚴！全城戒嚴！”

    一隊隊甲士沖上街頭，無數人家亮起了燈火，驚恐的詢問聲、孩童的哭鬧聲交織在一起，一片惶惶。

    街頭巷尾，人人恐慌。

    “聽說了嗎？北邊的妖蠻打過來了！”

    “什么？不是說圣院防線守得好好的嗎？”

    “守個屁！防線被破了！三天！最多三天就到京都城下了！”

    有腦子活絡的，已經開始沖向米鋪，囤積糧食。

    更有甚者，已經收拾細軟，趁著城門還未徹底封鎖，連夜向城外逃去。

    醉仙樓內。

    李管事正美滋滋地盤算著今日的進賬，樓下突然傳來一陣騷動。

    原本還在為會元人選爭得面紅耳赤的賭客們，此刻全都變了臉色。

    “妖蠻打來了？那還考什么會試！命都快保不住了！”

    “我的天！快！快回家！”

    “退錢！老子不賭了！”

    剛才還堆積如山的賭桌，瞬間冷清下來，銀票被眾人哄搶一空。

    只剩下一張巨大的賠率榜單，孤零零地掛在那里。

    ……

    與此同時，圣院。

    三千號舍，燈火通明。

    考場內，依舊是落針可聞，所有考生都在奮筆疾書。

    盧璘的文章，也已經寫到了最關鍵的部分。

    “……故臣請：一、清丈田畝，行‘一條鞭法’，以消賦役不均之-->>弊！二、精簡吏治，考成問責，以通吏治壅塞之弊！三、破除門第，廣開民智，以革文道僵死之弊！四、……”