岸邊，幾人目送商船逐漸遠去，越來越小……直至模糊不清。

朱載壡嘆了口氣，安慰道：“知子莫若父，小鋒這小子屬于啞巴吃餃子——肚子里有數。小六小八雖然大大咧咧，對小鋒卻是真親。漢王也值得信賴，鶯鶯你犯不上擔心什么。”

李鶯鶯白了他一眼，哼道：“你這個當爹的可真夠沒心沒肺的。”

“……”

李寶打圓場道：“兒行千里母擔憂嘛，姐夫你擔待擔待。”

李鶯鶯斜睨了小弟一眼，呵呵道：“你也不是啥好人。”

“……”

稚童問道：“寶舅舅，交趾離金陵遠嗎？”

“不遠，等你長大些了，也可以……”

“李寶！”李鶯鶯叱道，“禍害一個還不夠嗎？”

“啊哈哈……家里忙，我先回去了。”李寶打了個哈哈，溜之大吉。

朱載壡忍不住說：“鶯鶯，你這就傷人了，小寶也是為了小鋒好，又沒壞心思。”

“我知道啊。”

“？”

“可這不影響我不爽！”李鶯鶯哼了哼，加快腳步走在前頭……

朱載壡咂咂嘴，嘆道：“你娘可真夠矯情的。”

稚童深以為然地點點頭，道：“爹，我長大了，能不能不娶我娘這樣的媳婦兒啊？”

“……說甚混賬話呢？”朱載壡抬手就是一巴掌，“你娘多好啊。”

稚童癟著嘴，委屈道：“果然被哥哥說中了，他一走，我就要遭老罪了。”

朱載壡：-_-||

“哥，你快回來，我一人承受不來。”

“哪來這么多俏皮話……”朱載壡本能地又要賞兒子巴掌，手掌到了兒子腦袋時，卻是改拍為摸，“小銘啊，人都是要長大的，長大了，就不能無憂無慮，無所事事了。”

稚童悶悶點頭，忽然問：“爹，我長大了，也要像哥哥一樣嗎？”

“這可不一定。”朱載壡溫和道，“你哥是你哥，你是你，爹是幸運的，也是幸福的，因為爹可以選擇，你們兄弟也是，因為不用為生計發愁。”

“人啊，還是要感恩的，同時呢，也不能志短，你長大了，就是男子漢，大丈夫了。”

朱載壡笑著說道，“男子漢就當做男子漢該做的事！”

“嗯嗯，我長大了也是男子漢了……”

稚童樂呵起來，旋即，又撓了撓頭：“爹，兒子長大了要干啥啊？”

“這應該問你自已。”

朱載壡悠然道，“你哥是打小就喜歡搗鼓些稀奇古怪的東西，極具動手天賦，所以爹才逐漸培養他繼承爹的衣缽，不過，你哥熱愛的東西，卻不是你的熱愛，你長大了要做什么，取決于你想做什么。”

稚童懵懵懂懂：“爹，我不太明白誒。”

朱載壡悠然一笑：“就是你想做什么，就做什么，只要是有益的，只要做出成績，就是男子漢大丈夫了，不是非要做某一個事業，人生嘛，可選擇性太大了，至少你是這樣的。”

稚童這下聽明白了。

“您是說，我可以自已做主？”

“當然啊。”朱載壡微笑說道，“爹的人生就是爹做的主，爹也太清楚身不由已的酸楚了，又怎會強加給你？”

稚童興奮道：“我想做一個畫師，可以嗎？”

“啊？這……”朱載壡咂咂嘴，“你說畫畫啊？”

“嗯嗯。”稚童揮著小拳頭，“我長大了，要畫好多好看的連環畫！”

你這個志向，也忒小了吧？朱載壡滿心無語，可話剛放出去，此時出爾反爾，偉大父親的形象可就要轟然倒塌了。

朱載壡只好說道：“你現在還小，不急著做決定，等你再大一些，再多見一些世面，會有新的愛好和志向。”

“可我就是喜歡連環畫啊。”

“……長大了你就不這樣想了。”朱載壡結束話題，“你娘親都走遠了，快追。”

……

陽春三月天。

順天府總算開始回暖了。

乾清宮，御書案前，朱翊鈞拆開了李家呈送的密奏，審閱李寶寫的奏疏……

“這么快就開始兼并土地了么，五百二十萬兩……有點少啊……嗯，還是先靜觀其變吧，畢竟兼并的對象是大明的藩屬國，要是吃相太難看，人家跑來告狀，我也不好明著相幫……”

雖然名義上是漢王兼并的，是交趾的錯，可大明作為宗主國，他作為大明皇帝，調和藩屬國之間的矛盾，是他的責任與義務。