張居正不為所動，問道：“既然侯爺已有預見，何以不作為？”

“不是不作為，而是時機未到。”

“時機何時到？”

“要么大明每一個鎮子都建上學塾，要么你說的負面情況彈壓不住。”李青說，“滿足其中一個，時機就到了。”

張居正破防道：“大明每一個鎮子都建上學塾……還得再花多少錢？彈壓不住再解決……不晚嗎？”

李青不悅道：“好歹你也是當朝首輔，怎地這般沉不住氣？”

“您讓我如何沉得住氣呢？”張居正豁然起身，臉都快貼到李青臉上了，他痛心疾首，“侯爺您不能……不能這樣啊。”

“你說，還是我說？”

“……您說吧。”張居正頹然坐下。

李青沉吟了下，道：“首先，錢的問題不是問題，我一去西方十年，正是為了這個。”

“這個錢是用來還債的！還債的！！不能動！！！”張居正吼的超大聲，“債務因你而起，你必須負責，你不能總是顧頭不顧腚，總是錢沒到手就著手花……！”

李青干脆不理他，兀自說道：“其次，快彈壓不住時再解決，并不晚。如我所料不差，朝廷財政問題暴露，以及官員家族不擠兌，甚至還能心平氣和，是因為皇帝給他們開了會，對吧？”

張居正也不想理李青了。

李青也不生氣，笑呵呵道：“皇帝可以商會成員開會，朝廷也可以給天下讀書人開會，通過大明月報、日報，以及諸多民間報紙，都可以達到直面溝通的效果！”

“至于我為何如此，則是因為唯如此，才能保證最大限度的公平！”

張居正甕聲道：“下官愚鈍，實不明白侯爺良苦用心！”

“洪武朝的南北榜，你總知道吧？”

張居正一滯。

“朝廷普及教育，是一點點普及的，從江浙開始，從富裕的地方、人口密集的地方，一點點向貧窮的地方，偏僻的地方輻射……數十年下來的今日，都還有許多鄉鎮，沒有建立起免費的官辦學塾呢，現在下手解決，對偏遠鄉鎮的百姓，公平嗎？”

李青淡然道，“這種事，越晚越好。越晚，參與進來的人越多，越公平。”

聞，張居正非但沒有放松，反而更為緊張——

“聽侯爺的意思是……要大肆擴編官吏數量了？”

“未來是的。”

張居正徹底麻了——“普及教育耗資彌巨，大肆擴編官吏數量還是要耗資彌巨……敢情，您除了花錢，還是花錢唄？”

“你這人……平時挺聰明的啊，咋就不明白呢？”李青不耐道，“我不都說了嘛，投資人，才是上上之選，富國強民的不二法門。”

“侯爺啊，朝廷縱是金山銀山，也禁不起你這么造啊。”

張居正心累道，“我張居正都快花甲之年了，又還能干多久，又還能活多久……是，大明未來可期，可大明真的未來可期嗎？”

“大明諸多商品，都是地里長出來的啊，絲綢，茶葉，胭脂水粉……”

“大明的氣候是逐年惡劣的啊，糧食減產，桑葉，茶葉，藍紅花……無不受影響。”

“唯一慶幸的是，礦產沒受影響，可礦產資源再豐富，加之黃包車、記三輪車的連續問世，進一步利好了經濟、財政，可煤炭、金屬礦產，終有用完的一天……大明如日中天不假，可這個期限，誰敢保證呢？”

張居正嚴肅道：“論目光長遠，張白圭不及侯爺萬一，我是目光短淺，我不能坐視在可預見的未來，如此大明一蹶不振。”

“問題就出在這兒。”李青嘆息道，“不管我怎么說，都很難取信于人，讓所有人相信，更是不可能，因為你們都沒吃過、見過，我也沒那么大精力讓你們都相信我，只能盡可能地讓皇帝信我，至于你們……我只能霸道，只能不講理，只能做獨夫。”

張居正默然良久，問：“侯爺執意如此？”

“必須如此，只能如此！”李青說。

“既如此，便如此吧。”張居正頹然一笑，輕嘆道，“我不相信侯爺，我也相信侯爺。”

“此話怎講？”

張居正說道：“我不相信，是因為侯爺理想到幼稚；我相信，是因為侯爺付出的太多了，用情太深了，我相信，侯爺比下官，乃至比任何人，都更希望大明好。”

李青微微一笑：“你能如此想，我已經很欣慰了。”

“還是太祖皇帝英明，永青二字取的好啊，永青侯長青不衰，而我們卻都會老，人也老，志也老……”

張居正自嘲道，“永青侯永遠樂觀，永遠向前……而我們呢，無一例外地隨著年歲漸長，逐漸畏首畏尾，只希望永青侯才是對的，我們都是錯的。”

“我是對的！”李青輕聲說。

無比的認真，無比的篤定。

好似一個押上所有，即將開牌的賭徒！

“所以……未來大明財政赤字會越來越高，對嗎？”

“是的。”