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“沒事，應先生。”蕭筱將頭發別在耳后，“我吃飽了，您呢！”

“嗯？”

應子初腦袋上冒出一個問號。

不是，咱們才剛開始吃啊！

“行！我也吃飽了”

倆人起身，離開了餐廳。

夜。

此起彼伏的煙花綻放在青銅色天幕上。

遠東的寒冷暫時被驅散了幾分。

廣場上。

應子初與蕭筱并肩漫步。

“蕭小姐，我們下次......”

“應先生，我們沒有下次。”

“蕭小姐，您真夠直白的。”

“應先生，與您相親，確實是我利用了您，但您之前托人傳話，展露出愿意與我相親的口風，不也是看在家父的面子上嗎？您喜歡的不是我，而是家父，或者說是修院派力量。我只是一個附屬品，即便您現在認為我不錯，可附屬品終究是附屬品，沒有家父與修院派，您是不會喜歡單獨的我。”

風衣女孩手放在口袋里，冷風撥動她額頭前的碎發。

“應先生，現在，我們都達成了各自的目的。修院派起勢了，您也能得到政治投資回報，我們是共贏，不是嗎？”

“可是蕭小姐，我現在想與您發展進一步的友誼。”

“您太貪心了。”

“是因為杜休嗎？”應子初皺眉道，“你說我的喜歡摻雜著功利性，那你對杜休呢？難道不是因為他軍部的背景？”

“我認識他時，他尚且是立場不明，人人唾棄的無面人。”

“那你能確認自已的喜歡沒有功利性嗎？”

風衣女孩腳步停下，抬頭看著青銅天幕。

她自自語道：

“人們是怎么定義喜歡的？”

“是因為午后陽光下少女的明媚笑容動人心弦，是因為籃球場上少年揮灑汗水的身姿令人側目，亦或是因為某個時刻，某人穿了一個小白裙或是一件白襯衫。”

“不管哪種原因，只要沒有功利性目的，都能被稱之為純粹的喜歡，能烙上美好的印記。”

“那相處舒服呢？這算不算沒有功利的喜歡？這種喜歡純粹嗎？”

聞。

應子初有些不知所云：“嗯...那也算吧！”

蕭筱笑了笑。

又道：“應先生，如果你選擇我，修院派就不會給你幫助，你還會選擇我嗎？”

應子初愣了愣。

他已到三十而立的年紀。

這個年紀，合適比喜歡重要。

喜歡能當婚姻的添頭，但不能是婚姻的全部。

風衣女孩盯著應子初，看了片刻，沒等對方回答，邁步向前走去。

“應先生，修院派答應你的政治投資，一定會實現。咱們之間沒有以后，嗯，就這樣。”

女孩兒的聲音被風聲吹散。

應子初從兜里摸出一盒煙，看著女孩的背影，抽出一根點燃。

正如某本書中所：愛是人中龍鳳才給得起的東西，真正的情種只會出生于大富之家。有財力有內涵修養、充記靈性的人，才給的起，愿意給，不算計和權衡利弊。

亦如眼前的女孩兒。

其父是帝國第一強者，修院派力量又遍布整個東陸。

縱使在這個戰爭時代，她也有資格去談論情愛。

找尋自已心中的喜歡。

這朵帝國玫瑰，嬌艷欲滴又長記尖刺。

......

帝國歷967年，2月。

凍土層上的寒風，依舊凜冽。

教廷四脈之間的高層“博弈”逐漸接近尾聲。