白云縣作為遼西的邊陲小城，與金帳汗國交界。

胡人每一次入侵劫掠，白云縣都首當其沖。

幾乎每一次都難逃被胡人攻陷劫掠的結局。

局勢動蕩之下，白云縣百姓或被擄走，或紛紛逃亡，人口流失嚴重。

曹風派遣軍隊進駐此處的時候。

白云縣全城僅有一百多戶，五六百人口。

這放在大乾內地，一個大鎮的人口都不止這么一點。

若不是此處是通往金帳汗國的一條重要商貿通道的話。

恐怕白云縣早就荒廢了。

長恒縣與白云縣相鄰，周純剛數年前也曾經來過此處。

當時所見，白云縣已是殘垣斷壁，百姓衣衫襤褸，食不果腹。

如今見到白云縣城內的房屋更加破舊，許多更是搖搖欲墜。

可是比數年前到此，這里少了幾分蕭瑟，多了幾分煙火氣。

沿街的商販至少有二三十人，他們的吆喝叫賣聲不絕于耳。

周純剛和魏濤饑腸轆轆。

可他們囊中羞澀，不敢在那些熱氣騰騰的攤位前停留。

他們快步朝著白云縣的縣衙走去。

他們剛到縣衙門口，就有幾名衣衫漿洗得發白的讀書人向他們熱情地打招呼。

“周兄！”

“魏兄！”

“你們也來了！”

見到這幾個人后，周純剛和魏濤也高興不已。

他們都曾經在孟學文處求學，彼此都相熟。

魏濤面帶笑容，走上前與眾人寒暄道：“我們是應孟先生之邀，特地趕來此地的。”

“你們呢？”

“我們在家里無所事事，學了一身本事無處施展。”

“聞聽孟先生在小侯爺麾下效力，我們特來投靠，以求施展所學。”

“......”

周純剛他們與這幾名相熟的讀書人攀談了一陣后，心里了然。

他們是孟學文主動邀請而來。

還有一些人則是聞風而來，并沒有接到孟學文的書信。

守衛的軍士進去通稟了后。

周純剛等人這才被帶到了縣衙大堂內。

頃刻后。

一襲青衫的孟學文就從后堂走來。

“拜見孟先生！”

見到孟學文后，周純剛等人連忙躬身作揖，行弟子禮。

“魏濤，你瘦了不少。”

“周純剛，你也瘦了。”

“.......”

孟學文目光溫和地掠過周純剛等人，嘴角含笑，逐一與他們點頭致意。

自私塾一別，眾人已數年未見，此番重逢，皆感慨萬分。

如今再次相逢，周純剛等人喜不自禁。

眾人寒暄了一陣后，孟學文這才招呼眾人落座。

孟學文原本只是想找一些曾經的學生和好友過來幫忙。

小侯爺將遼西地方事務交給他。

讓他代行知府職權。

遼西這么大的地方，他一個人難以支撐這么大的局面。

可不知怎的就走漏了消息。

不僅那些收到他親筆信的學生與摯友聞訊而至，

不少遼西的讀書人，地方豪強子弟也都紛至沓來，想要謀取一件差事。

短短時間內。

聚集在白云縣的讀書人已經有一兩百人之多。

遼西六縣幾乎三成的讀書人都來了。

以前遼西局勢動蕩，這些讀書人空有學識，無處施展。

他們頂多在家鄉幫人寫寫書信、對聯，當賬房先生。

現在得知孟學文這里缺人手，他們都不想放過這個機會。

面對這么多趕來的人。

孟學文也一度犯難。

他對一些人是熟悉的，也知曉對方的才學。

可還有很多人素未謀面。

很多人是手持一些地方豪強的書信，特來他這里謀差事的。