遼西城西北方向。

大隊的遼西軍騎兵正在一座破廟的周圍休整，給戰馬喂食草料。

在昏暗的破廟內，曹風與眾人圍坐一起，烤著火堆，就著粗糙的干糧，默默地補充著體力，為即將到來的戰斗做準備。

不久前。

金帳汗國宇文部胡人突然越界進攻，前線告急。

曹風當即率領遼西軍主力與各路豪帥兵馬馳援前線。

可走到半道兒就得知，大批馬賊朝著后方的遼西城匯聚。

曹風當即決定分兵。

指揮使周興安、張虎臣等人率領遼西軍大隊步軍繼續前進至紅河縣固守，以吸引胡人的注意力。

他則是率領驍騎營六百騎兵以及黑鷹部、青鳥部、凌云堡等各路豪帥騎兵連夜回援遼西城。

他們晝伏夜行，一路急行軍趕回到了遼西城。

“噠噠！”

破廟外響起了馬蹄聲。

頃刻后。

渾身泥水的古塔就大踏步地進入了破廟內。

眾人忙給古塔讓出了一個位子，讓他能到火堆旁烤一烤。

曹風遞給了古塔一個烤得熱乎乎的餅子。

“遼西城的情況如何？”

曹風他們一路緊趕慢趕，這才趕回到了遼西城外。

現在遼西敵情不明。

他們暫且在這破廟周圍臨時休整，并且派出了古塔率領幾隊斥候前去刺探敵情。

古塔啃了一口熱乎乎的餅子后，這才緩緩開口。

“小侯爺，遼西城尚在我們手里！”

此一出。

眾人聞，皆是長長地舒了一口氣，神色稍緩。

馬賊還沒攻陷遼西城，這對于他們而，是一個極大的好消息。

“馬賊人馬眾多，他們大多數都圍在遼西城周圍，晝夜攻擊不停。”

“好在咱們留守的山字營弟兄打得很堅決，馬賊沒有占到什么便宜。”

“除此之外，還有小股的山賊沒有進攻遼西城，而是在周邊的村鎮劫掠。”

“我看到好些村子都有人被馬賊殺了，吊在村口。”

古塔的話音剛落，凌云堡的豪帥楊興就義憤填膺地罵了起來。

“這些遭天殺的馬賊！”

“我定要殺得他們片甲不留，為死去的百姓報仇！”

楊興出身凌云堡，乃是遼西當地人。

他最憎恨的就是那些濫殺無辜的馬賊山匪。

大多數人反而是沒有楊興那么憤慨，反而是習以為常的表情。

馬賊要是不濫殺無辜，那就不是馬賊了。

古塔匆匆幾口將手中的餅子咀嚼完畢，又急忙倒了一杯熱水，咕嘟咕嘟一飲而盡，這才意猶未盡地擦了擦嘴。

“小侯爺，我還有一個好消息！”

“好消息？”

曹風好奇地問：“什么好消息？”

古塔對曹風道：“國公爺派來的援軍已經到了。”

“嗯？？”

曹風臉上露出了驚詫色。

“援軍來得這么快？？”

當初得知金帳汗國出兵遼西的時候，他第一時間派人向坐鎮遼州的鎮國公李信求援。

曹風沒有想到援軍到來得如此之快。

“我去打探馬賊動向的時候，遇到了一隊神武軍的斥候。”

“他們也在遼西周圍打探馬賊和遼西城的動靜，我們差一點打起來。”

古塔對曹風稟報說：“幸好我們及時打了旗語，這才避免了誤會。”

“他們說，他們乃是神武軍飛騎營的。”

“他們奉命馳援遼西。”

曹風聞，大喜。

這飛騎營乃原是龍驤軍所屬。

自已當初告發定武侯宋瑞濫殺百姓，栽贓嫁禍一案。

大乾皇帝順勢就免掉了定武侯宋瑞的神武軍都督一職，著其回府面壁思過。

曹風當了惡人，而皇帝則借此機會，輕而易舉地削去了一個手握重兵的侯爺之權，收獲頗豐。