開元四年。

二月底。

一路大軍正趟著齊腰深的積雪，在遼西府東北方向的森林里艱難行進。

曹風身上裹著厚厚的袍甲。

可是在這冰天雪地中，依然感覺自已就像是沒穿衣服一樣，凍得直哆嗦。

“大爺的！”

“太冷了！”

曹風哈著熱氣，搓著自已凍得通紅的臉蛋子。

在距離曹風不遠處的地方，野胡人胡子眉毛都掛著冰霜。

曹風喊了一聲。

“古塔！”

“小侯爺，有何吩咐？”

古塔大步走到了曹風的跟前，抱拳行禮。

曹風朝著周圍那積雪覆蓋的林子掃了一眼，將信將疑地道：“這走了五天了，除了積雪就是森林，連個鬼影子都見不到。”

“你確信穿過這一片森林，可以抵達蒼原縣嗎？”

“這么冷的天兒，要是再走不出去，咱們可都得凍死在這老林子里。”

古塔拍著胸脯道：“小侯爺您放心，我和老獵戶已經來回走了一趟，絕對沒問題。”

曹風又問：“那距離蒼原縣還有多遠？”

古塔沉吟后說：“估計再走兩三天，就能走出這一片林子了。”

曹風聞，頓時有些沮喪。

在這冰天雪地中露營，太特么遭罪了。

他們縱使做好了萬全準備，可這些天還是有數十名將士凍傷失去了戰力。

這一次他釋放了各種消息迷惑遼西方向的叛軍。

讓他們誤以為自已還在遼陽練兵，準備四五月天氣暖和了再出兵遼西的。

實際上他已經精挑細選了三千老兵，繞路直撲遼西。

他們此次舍棄了寬敞平坦的官道，選擇了一條隱蔽曲折、鮮有人跡的林間小徑。

這一條路壓根就不適合大軍行動，因為要穿越大片積雪覆蓋的原始森林。

在這天寒地凍的時候，穿越原始森林可不是好主意。

森林深處，人跡罕至，厚厚的積雪幾乎齊腰，每一步都顯得異常艱難。

縱使是經驗豐富的老獵戶，也不會在這個時候進山。

一旦在山里迷路，不餓死也都凍死。

曹風手頭兵馬有限，無法采取穩扎穩打、步步推進的策略，只能尋求更為冒險的戰術來對付叛軍。

為了取得勝利，他只能兵行險著。

可是在這樣積雪覆蓋的原始森林行軍，遇到的困難還是超乎曹風的想象。

要不是他們做了許多準備，怕是已經有不少人凍死在路上了。

傍晚的時候。

曹風他們終于見到了人煙。

這是一個坐落在原始森林的小山村，全村有差不多三四百人，全部靠著狩獵為生。

當他們看到這么一路大軍突然出現在小山村的時候，獵戶們如臨大敵。

獵戶們手持獵弓，一個個張弓搭箭，做好了和曹風他們拼命地準備。

“不要輕舉妄動！”

“將弓弩都放下！”

“刀子也收起來！”

面對那劍拔弩張、一觸即發的緊張局面。

曹風果斷地制止了手下將士們那如箭在弦、蓄勢待發的敵意舉動。

曹風一聲令下，將士們這才收起了弓弩，收刀入鞘。

獵戶們見曹風一行人緩緩收起鋒利的刀刃，緊繃的神經這才略微放松，長長地舒了一口氣。

“古塔！”

“你帶著向導去告訴他們。”

“我們只是路過此處，并沒有敵意。”

曹風對古塔吩咐說：“我們要在這里借宿一宿，希望他們行個方便。”

“遵命！”

“記住，客氣一些，不要嚇到人家。”

“小侯爺，我知道了。”

古塔得到了吩咐后，這才扔掉了自已手里的馬弓和長刀，與向導一起進了村子。

經過他們的一番交涉后，獵戶們這才收起了長弓，減輕了一些敵意。

曹風他們是大乾朝廷的官兵，又不是山賊馬匪。

獵戶們還不敢和官兵對抗。

況且曹風他們人多勢眾，已經將村子圍了，他們也打不過。

曹風這位小侯爺也帶著人進了村子，被迎進了村老的屋內。

“小侯爺。”

村老顫巍巍地站著，渾濁的雙眼中滿是敬畏。

這可是他頭一回親眼見到如此位高權重的大官兒。