孟清念看著手中的信息，心中大喜，只要拿到密信，便能將沈萬山和巴圖一網打盡，揪出幕后黑手，穩定朝局。

轉眼便到了那人和孟清念所約定之日。

孟清念和顧淮書帶著少量私鹽如約來了他們所定的城西碼頭。

兩人早已經在此等候了，那神秘人依舊將自己裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。

見顧淮書和孟清念兩人如此姍姍來遲，當即便多有不悅。

沈萬山站在一旁自是察覺到了，連忙不耐煩地朝二人催促道：“孟姑娘，快把你的東西拿過來啊，生意可沒有這么做的！”

孟清念扯了扯嘴角：“久等了二位。”

說著，將錦盒放在地上，緩緩打開，露出里面放著的幾包私鹽。

神秘人上前一步，蹲下身捻起一點鹽粒放在指尖搓了搓，又湊到鼻尖輕嗅，隨即抬眼看向孟清念，聲音低沉：“這鹽粒粗細不均，腥氣濃厚，這就是你的誠意？”

孟清念早有準備，從容回應：“何為私鹽？”

她這一句話便將面前兩人的疑慮徹底打消。

“二位不會不知吧？私鹽本就是背地里干的勾當，若如官鹽般精細，豈不招搖過市？”

孟清念知道沈萬山與他多有防范，繼續補充道：“這粗鹽雜質遠大于純度，且易融于水，最大的利潤是主要的。”

那人聞，眼中不由得帶有隱隱的欣賞：“利潤？孟姑娘憑何斷？”

孟清念不慌不忙，從懷中取出一小瓶清水，倒在掌心，又捻起一撮鹽粒撒入，只見鹽粒瞬間化開，掌心中的礦質一下子顯現出來。

那人見狀，眸色微變，沉默片刻后緩緩起身：“看來孟姑娘是做足了功課，確實只有這種成色，才能談得上利潤。”

他朝沈萬山遞了個眼色，沈萬山立刻會意，從懷中掏出十余張銀票：“這是定金，按照之前的約定你來定交貨的地點和時間，只能在江南界內。”

孟清念瞥了眼銀票，并未去接，反而看向那人：“可行？”

那人開口道：“這是自然。”

說罷便轉身離開，只剩沈萬山與他們在這。

孟清念這才接過銀票數了一數，臉帶笑意：“時間和地點我會派人告知你，沈堂主，請回吧。”

沈萬山見她收下銀票，眼中閃過一絲貪婪，又假意寒暄幾句，這才帶著人匆匆離去。

待沈萬山走遠，顧淮書低聲道：“此人深不可測，我們需加倍小心，方才他雖認可了樣品，卻始終未露真容，顯然防備心極重。”

兩人對視一眼，皆是神色凝重。

孟清念將銀票收好，沉聲道：“眼下當務之急是拿到密信，妙娘可有消息傳來？”

顧淮書道：“尚未收到，不過約定的時辰快到了，她若得手，定會按我們教的法子傳信。”

幾人剛到客棧便收到了妙娘的傳信。

信上卻只有兩字：速來。

“會不會她倒戈了？”秋尋擔憂地說著。