“是，老板。”野力茹迷低頭領命，聲音干脆而平靜，如同接過一把慣用的屠刀。他一步步逼近興寧紹更，腳步沉穩如擊鼓，仿佛每一步都在敲打那人垂死掙扎的神志。
野力茹迷忽然笑了，笑容柔和得像在哄小孩入睡，語氣輕輕柔柔，仿佛在講一樁天倫之樂的家常：“興寧公子……郡主沒讓我一刀了結你，我這做奴才的，自然不敢逾矩。咱們得慢慢來――一刀一刀地剮，割得穩，割得勻。你得睜大眼，好好看著自己一寸寸掉肉，再一塊塊喂給金剛，看它是怎么吭哧吭哧吞下去的。”
野力茹迷說到這兒，臉上笑容忽然一收，眼里閃過一抹躁怒，語調一轉，陰鷙刺耳：“要是你想死得痛快，就趕緊咬舌自盡吧！我最煩人嚎個不停，等會兒真瘋了哭爹喊娘，可別怪我拿鐵鉤穿你嘴！”
興寧紹更臉色慘白，唇邊血色盡褪，眼珠死死盯著觀音奴，仿佛望見一尊從地獄里爬出的食人魔。他猛地一哆嗦，拼命往后縮，結果把身后的木架扯得“吱嘎”作響。興寧紹更喉嚨一緊，聲音當場破音，嘶啞尖利，帶著壓不住的驚恐與絕望：“瘋……瘋婆子！你別亂來！咱們有話好說――真的，真的，其實咱們完全可以合作！”接著他語調一轉，強忍喉間的哭腔，臉上勉強擠出一絲慘兮兮的笑，語氣哆嗦討好：“郡主……何必這樣呢？動刀動鞭，多傷感情啊。有話，我們可以坐下來好好談，行不？”
觀音奴未置一詞，只自顧自地轉身離去，長袍曳地，腳步從容冷靜。野力茹迷走上前來，冷著臉，蹲下身，一把扯開興寧紹更右腿上包裹的褲腳，露出那節蒼白而顫抖的皮肉。
興寧紹更聲淚俱下，已顧不得體面尊嚴，整個人仿佛脫了骨的蛆蟲般蜷成一團，拼命掙扎，幾乎撕破喉嚨地嘶喊：“郡主！您就饒我一命吧――我什么都聽你的！你要我做什么都行！我有情報！我知道契丹人的秘密！”
野力茹迷握著刀，神情不變，眼神依舊麻木，那只空閑的手拍拍興寧右腿的肉，一邊按捺住他顫抖的膝蓋，一邊慢悠悠地比劃著該從哪一處下刀。
“我說的秘密，不只是契丹的！”興寧的眼珠血絲畢現，聲音破得像鼓皮上的裂縫，“那是整個震旦的秘密！一個連史官都不敢記錄的秘密！”
觀音奴的腳步在門口一頓，聲音從燈火盡頭傳來，平靜得像從石縫里滲出的冷水：“野力茹迷，歇一會兒。”
“是！”野力茹迷立即應聲，干凈利落地收起匕首，退到一旁。
觀音奴沒有回頭，只靜靜站著，語聲低沉卻冰冷透骨：“說吧。我只給你一次機會。你若抖不出像樣的料，那你這身肉――也只配繼續做狗糧。”
興寧紹更喘著粗氣，緩緩抬起頭，眼中仍殘留著一絲不甘的火光，聲音低啞：“先讓他們出去。你，再靠近一點。”他頓了頓，嘴角浮出一絲苦笑，眼神里卻有著倦意：“聽完我說的，你就會明白――這件事，確實不適合讓太多人知道。”
觀音奴眉梢微挑，靜靜凝視他幾秒，目光如冰刃一般鋒利且無聲。片刻后，她轉身，手一揮，語氣平淡卻不容置疑：“你們，先到門外去。”
野力茹迷剛欲動身，又遲疑地停下，低聲咕噥了一句：“老板，小心他耍詐。”
觀音奴唇角一揚，笑意冷得像霜刀割膚：“放心。單打獨斗，他贏不了我――我們交過手不止一次，他從來沒贏過。而且現在，他還被捆著。”
野力茹迷與兩個黨項漢子互視一眼，拱手領命。他揮了揮手，示意那二人一起退出，就連那條伏在角落、虎背熊腰、獠牙外露的獵犬，也低吼兩聲，悻悻地跟了出去。
“吱呀――”鐵門緩緩合上，觀音奴踩著濕漉的石地，一步步走近。他每喘一口氣，她的靴跟便沉沉落下一聲。她停在他面前，眼神冷冽如刀，唇角掛著一抹譏諷的笑：“現在，你可以說了。”
興寧紹更艱難地抬起頭，血污與汗水糊滿臉頰，一縷濕發垂在額前：“震旦的傳國玉璽……其實根本不在汴梁皇宮之中。而且，極有可能，就在眼前這群流落泰西的沙陀人手里。”
觀音奴腳步一頓，整個人仿佛被一道無形冷電劈中，臉上的笑意像被暴雨瞬間澆熄，凝固在嘴角。她瞇起眼睛，眸光如刀，猛地逼前一步，聲音驟然拔高，怒意與譏誚齊飛：“呸！你少在這兒跟我胡扯！你以為我會信這種瘋話？”那聲怒喝，像一鞭抽在空中，破風聲中透出殺意。可觀音奴終究沒有下令讓野力茹迷再進來。
這一點，被興寧紹更立刻捕捉到了。他眼角輕輕一動，嘴角浮出一抹帶血的冷笑。他知道：自己這條命，至少一半是保住了。興寧紹更的眼神幽深，像一口積滿舊事的井，渾濁，卻透著一絲詭光，“你別急著否定……容我慢慢說來。”興寧紹更咬牙吞下喉間的腥甜，聲音沉穩而緩慢，“不過……你能不能……先放我下來？”
觀音奴沉默了兩秒，眼神在他臉上打了個來回，像在辨別一件真假莫測的古物。她冷冷一哼，緩緩抬手，指尖輕輕叩著腰間匕首的刀鞘，一聲聲脆響，像敲在人的神經上。終于，她眼中寒芒一閃，猛地拔出匕首，刀鋒帶起一縷冷風。她幾步上前，動作干脆利落地割斷了捆縛在他手腕上的繩索。粗麻裂開的一瞬，鐵鐐嘩啦墜地，架子“嘎吱”呻吟，仿佛也松了口氣。興寧紹更脫力一般跪倒在地，雙手死死撐住青石地面，他劇烈喘息，胸口起伏如風箱，像是從刀山血海中撿回了一條命。
“說吧。”觀音奴垂眸俯視，眼神冰冷如霜刃，匕首在指間滴溜溜一轉，鋒芒折射著火盆的光，宛如一只蓄勢待發的毒蛇，“但我要提醒你――你若敢編個荒唐故事戲耍我，下一刀……就不只是割繩子了。”
興寧紹更撐著地面，緩緩抬頭，嘴角勾起一抹苦笑，他的聲音低緩：“后唐清泰四年，石敬瑭請我大遼鐵騎南下，助其反唐，旋即后晉攻陷洛陽，唐末帝李從珂自焚于含涼殿，傳國玉璽自此下落不明。在李從珂兵敗之際，唐明宗李嗣源之女、即末帝義妹永清公主陷于亂軍，為我大遼王師所救。我朝太宗皇帝遂命命王師護送永清公主北歸上京，禮遇安置納為淑妃，寓南北交泰之志，以示懷柔幽云十六州漢民。”
觀音奴眼神一沉，手中匕首微微一緊，寒光乍現。她猛然打斷，語氣陡冷如刃：“少繞彎子――快說重點！”
興寧紹更長吐一口氣，目光重新聚焦觀音奴，聲音低啞卻沉穩：“再說當今的宋廷，宋太宗篡兄奪位之說早已傳得沸沸揚揚，因為得位不正，使天下對趙宋是否‘順應天命’始終存疑。及至十余年前，宋神宗駕崩，太皇太后高氏垂簾聽政，廢除熙豐新政，使得朝局再陷動蕩。于是，為了安撫人心鞏固正統，在玉璽失蹤上百年之后，宋廷便自導自演了一場‘獻玉璽’的鬧劇。而那枚所謂的‘傳國玉璽’，出自一名叫段義的農夫，此人聲稱玉璽是他在耕田時挖出來的――可我大遼皇帝與宋廷君臣都心知肚明，其實那不過是枚膺品。”
興寧紹更頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲森寒，緩緩吐出那句藏在層層迷霧中的核心秘辛：“真正的震旦傳國玉璽，其實早在興教門兵變時，就被唐莊宗李存勖的沙陀舊部帶走――那時，他們護送莊宗之子光王李繼嵩突圍離開洛陽，也就在那時，一同攜走了震旦的傳國玉璽！這個秘密，是我朝太宗皇帝的淑妃告訴太宗皇帝的。據她說，真正的傳國玉璽，從未落入其父唐明宗李嗣源之手――而李嗣源父子手里的，不過是個裝過玉璽的空匣子――他們拿它來糊弄群臣，誆騙天下百姓。”興寧紹更微微一頓，眼神中浮現一絲冷意，語氣低沉而篤定：“所以，等到李從珂兵敗自焚后，縱然石敬瑭將洛陽皇宮翻了個底朝天，也終究不可能找到玉璽――因為，那東西早就不在那里了。”
觀音奴僵立當場，呼吸猛然一滯。她低頭死死盯著興寧紹更，瞳孔微顫，仿佛被這突如其來的消息震得神魂不定。良久，她才艱難地開口，聲音低啞，透著無法置信的質問：“這么大的事……就算是真的――可是，你，又是怎么知道的？”
興寧紹更艱難地撐起身，靠在木架上，劇烈喘息著抬眼望向她。火光映照著他血污交錯的面龐，也照亮那一雙疲憊卻清明的眼。他嘴角勾起一抹諷刺又自信的笑，聲音沙啞卻不失力道：“我是大遼名相、南北宰輔之首興寧姚哥的后人，更是當今大遼天子的內侄。”他略微停頓，眼神鋒利一瞬：“此次行動，蕭照是明面上的統領，我，則是奉皇命暗中監察――帶著密令，與他同行。此事，除蕭照之外，僅我知之。蕭書韻？她未必知情。至于其他隨從？他們連這件事的邊都碰不到。”
火光跳躍，在觀音奴臉上投下斑駁陰影，映出她繃緊的輪廓。她眼中的震驚迅速收斂，取而代之的是警覺與殺意，如同獵豹察覺了風中血腥的氣味。她瞇起眼，冷聲逼問，語調如冰刃劃破沉寂：“所以你們來這兒，是沖著玉璽來的？就連二十年前，和琳公主和李鏃私奔這件事，也是你們皇帝那老狐貍一手操控的？說到底，你們契丹人就是在覬覦神器――怎么，你們真打算入主中原？”
興寧紹更靠著木架，喘息漸緩。嘴角緩緩揚起一絲艱難卻不失從容的笑意，眼中閃過一抹交織著欣賞與隱忍的光：“你果然聰明，一點就透。”_c