清晨的薄霧如一層輕紗籠罩著潘菲利亞城外的田野，晨曦初現，天邊泛起一抹淺金色的光暈，微冷的空氣中夾雜著濕潤的泥土氣息與野草的清香。田間小路上，一輛馬車疾馳而過，車輪碾過坑洼不平的地面，發出“吱吱嘎嘎”的刺耳聲響，塵土飛揚，遮蔽了身后遠去的城墻輪廓。馬匹喘著粗氣，白沫從嘴角滴落，馬蹄聲急促而雜亂，打破了這片鄉野的寂靜。車廂內，雷金琳特緊緊抱著哭鬧不止的女兒李萌（布倫希爾德）。孩子的哭聲尖利而凄厲，像是針刺般穿透薄霧，撕裂了清晨的寧靜。她一襲深藍色長袍，袍角已被汗水浸濕，額頭上滲出細密的汗珠，順著蒼白的臉頰滑落，滴在布倫希爾德的小臉上。雷金琳特的眼底滿是焦急與疲憊，嘴唇干裂，雙手因用力而微微顫抖。李萌小小的身子在她懷中扭動，臉蛋通紅如火，淚水掛滿臉頰，哭聲時斷時續，夾雜著幾聲虛弱的呻吟，仿佛隨時可能耗盡力氣。
“快點！再快點！”雷金琳特低聲催促，聲音沙啞而急切，目光透過車窗縫隙望向前方，眼中滿是無助與焦灼。車夫揮動馬鞭，鞭聲清脆地在空中炸響，馬匹嘶鳴一聲，速度更快了幾分。馬車搖晃得厲害，木板吱吱作響，雷金琳特一只手護住布倫希爾德的頭，低聲道：“別怕，媽媽在，馬上就到醫院了……”她的聲音輕柔卻帶著哽咽，像是在安慰孩子，也像是在安慰自己。
馬車終于在一座低矮的石砌建筑前猛地停下，車輪一頓，揚起最后一捧塵土，車夫拉緊韁繩，馬匹長嘶一聲，停穩腳步。這里是阿里維德醫院，墻體斑駁，青苔爬滿縫隙，門前的木牌在晨風中微微搖晃，刻著模糊的字跡，幾根枯草從門縫中探出，透著一股荒涼與冷清。雷金琳特推開車門，幾乎是踉蹌著跳下馬車，靴子踩在泥土上滑了一下，她穩住身形，懷中的李萌仍在哭鬧，聲音已變得微弱而斷續。她一邊輕拍孩子的背，一邊扯著嗓子喊道：“艾莎醫生！尤絲蒂娜修女！阿伊謝！”她的聲音嘶啞而急切，在醫院門前的空地上回蕩，撞擊著石墻，激起幾聲回音，透著一股絕望的顫抖。
大門“吱吱呀呀”地打開，阿伊謝走了出來。她裹著一件灰色粗布長袍，袍子邊緣磨得發白，頭巾下的臉龐清秀而憔悴，眼底帶著幾分醫者的冷靜與疲憊。她的腳步輕快卻帶著一絲遲疑，看到雷金琳特懷中的孩子，眉頭微皺，快步上前，低聲道：“怎么了，夫人？”她的聲音輕柔卻透著一絲關切，目光迅速掃過布倫希爾德那張通紅的小臉，又落在雷金琳特滿是汗水的額頭上，眼中閃過一絲擔憂。
“布倫希爾德從昨天后半夜起就一直哭鬧，不但嘔吐還拉肚子！”雷金琳特急促地說道，聲音中夾雜著哽咽，語速快得幾乎喘不過氣。她抱著孩子的手臂因用力而微微發抖，指節泛白，指甲深深嵌入掌心，袍袖上沾著幾點暗色的污漬。她低頭看向布倫希爾德，眼中滿是痛楚，低聲道：“我不知道她怎么了……她一直這樣，我很害怕……”她的聲音漸低，帶著幾分無助，眼淚在眼眶中打轉，卻強忍著不讓它落下。
話音未落，李萌突然一陣抽搐，小嘴一張，又吐出一灘污物，帶著刺鼻的酸臭味，嘔吐物濺在雷金琳特的袍子上，沾濕了一大片。孩子的哭聲隨之轉為虛弱的嗚咽，小手無力地抓著母親的衣襟，臉色蒼白得嚇人，眼皮半閉，像是隨時可能昏過去。雷金琳特低頭一看，心如刀絞，眼淚終于滑落，她低聲道：“我的寶貝……別嚇媽媽……”她的聲音顫抖，帶著哭腔，手指輕輕擦去布倫希爾德嘴角的污漬，動作輕柔卻滿是慌亂。
就在這時，艾莎和尤絲蒂娜從醫院深處走了出來，腳步聲在石板路上回響。艾莎地眼神卻冷靜而銳利，透著一股久經沙場的從容。尤絲蒂娜地眼中帶著一絲憐憫，手中握著一串木質念珠，步伐輕快卻帶著幾分急切。她們身后，醫院的走廊昏暗而狹窄，墻壁上掛著幾盞微弱的油燈，火光搖曳，映出幾道模糊的影子。
艾莎徑直上前，蹲下身，伸出粗糙的手指從地上撿起一小塊嘔吐物，湊到鼻前嗅了嗅，眉頭微皺，隨即淡定地說道：“是蓖麻油。”她的聲音低沉而平穩，帶著一股醫者的篤定，仿佛早已見慣了這樣的生死。她站起身，目光掃過雷金琳特，低聲道：“雷金琳特，你別慌，有我在。”她的語氣雖冷，卻透著一絲安撫。
雷金琳特聞，心中猛地一震，臉色瞬間變得煞白，眼中閃過一絲驚恐與憤怒。蓖麻油――這不是普通的病癥，而是有人蓄意投毒！她的腦海中閃過無數畫面，內府的仆人、侍女，甚至貝爾特魯德那張冷艷的面容，都在她眼前晃動。她咬緊牙關，嘴唇微微顫抖，低聲道：“蓖麻油……”她的聲音低得幾乎聽不見，像是在確認，又像是在壓抑內心的怒火。她猛地抬頭看向艾莎，急切地喊道：“艾莎，快救救布倫希爾德吧！”她的語氣中滿是哀求，淚水終于滑落，順著臉頰滴在孩子的額頭上，聲音顫抖得像是隨時會斷裂。
艾莎點了點頭，站起身，低聲道：“既然知道了是蓖麻油，就好辦了。吃點高嶺土，再喝點鹽水，就能緩解。高嶺土我們這里有。”她的聲音平靜而果斷，轉身對尤絲蒂娜道：“去準備鹽水和高嶺土，快！”尤絲蒂娜輕聲道：“好的。”隨即轉身跑向藥房，念珠在她手中晃動，發出細微的“咔噠”聲，腳步聲在走廊中回蕩，漸行漸遠。
“走吧，雷金琳特，帶布倫希爾德跟我來。”尤絲蒂娜很快返回，手里端著一只木碗，碗中盛著白色的粉末，另一只手提著一小壺清水。她上前一步，領著雷金琳特走向一間診療室。診療室狹小而簡陋，墻壁斑駁，散發著淡淡的霉味，角落里堆著幾只木箱，箱子上擺著幾瓶藥膏與草藥，空氣中彌漫著藥草的苦澀氣息。一張木床擺在中央，鋪著粗糙的麻布，床邊的小桌上放著一盞油燈，火苗微弱地跳躍，映得墻壁上的影子搖晃不定。雷金琳特抱著李萌坐下，孩子在她懷中漸漸安靜下來，只是偶爾抽泣幾聲，小臉蒼白得嚇人，眼皮半閉，呼吸微弱如絲。
艾莎接過尤絲蒂娜遞來的木碗，將高嶺土倒入一小杯水中，攪拌成渾濁的液體，遞給雷金琳特，低聲道：“喂她喝下去，慢慢來。”雷金琳特接過杯子，手微微顫抖，小心翼翼地將杯子湊到李萌嘴邊，輕聲道：“乖，喝一點，媽媽在……”孩子皺著眉頭，喝了幾口，便咳嗽起來，雷金琳特連忙輕拍她的背，眼淚又涌了出來。尤絲蒂娜在一旁低聲祈禱，念珠在她手中滑動，低低的禱告聲在室內回蕩，似在為孩子祈求平安。阿伊謝則站在門口，低頭整理藥箱，偶爾抬頭看一眼，眼中滿是擔憂。
幾個小時后，布倫希爾德的嘔吐與腹瀉終于止住，高嶺土與鹽水起了作用。她的小臉恢復了幾分血色，呼吸平穩了許多，蜷在雷金琳特懷中沉沉睡去，小手攥著母親的衣襟，像是抓住了唯一的依靠。雷金琳特低頭凝視女兒，淚水滑落，她輕聲道：“謝謝你們……”她站起身，對艾莎、尤絲蒂娜和阿伊謝連聲道謝，聲音哽咽而真摯，眼中滿是感激。艾莎擺擺手，低聲道：“你們自己保重。小心些，哎，自此艾賽德失蹤后，局勢越來越混亂了，如今的內府怕是不安全了。”尤絲蒂娜輕聲道：“愿上主庇佑你們母女。”阿伊謝默默點頭，低聲道：“夫人，若有需要，隨時回來。”
雷金琳特抱緊李萌走出醫院，重新登上馬車。車廂內昏暗而安靜，孩子的呼吸聲細微而平穩，雷金琳特低頭凝視女兒熟睡的小臉，心中卻翻涌著驚濤駭浪。雷金琳特的手指輕輕撫過李萌的額頭，眼中閃過一絲決然，低聲道：“不能再回去了……”她猛地抬頭，對車夫喊道：“我們不回內府，去獬豸營的營地！”她的聲音低沉而堅定，帶著一股不容置疑的威嚴，眼中燃起一團怒火。