軍官點了點頭，然后在名單上寫了一些字，對雅各說：“好吧，雅各.阿塞納修斯，歡迎加入都拉齊翁軍區。希望你能立下戰功，為你的家人爭取一個公正，另外，告訴你，你的基本權利，如果沒有戰爭的情況下，在服役滿二年后，你就可以申請退役！”
雅各和波巴卡感激地看著軍官，然后雅各跟隨著其他新兵走進了軍營。這是雅各救出瑪爾塔的新的希望，也是他面臨的新的挑戰。
“姓名？”軍官對著波巴卡問，“你為什么來投軍？”
“波巴卡.塔薩瓦克，我陪我兄弟雅各.阿塞納修斯一起來的！”波巴卡回答。
“你回去吧，你的這個理由不適合在我們這里參軍。”軍官說。
“長官，那我重新換一個理由吧。”波巴卡說。
“不行！”軍官說。
“難道，因為我是黑人，帝國軍隊歧視黑人嗎？”波巴卡追問。
“不是！”軍官回答，“帝國軍隊里本來就有很多黑人。”
“那為什么不收我？”波巴卡追問。
“你太傻！”軍官回答。
波巴卡還想辯解。
“下一個！”軍官喊著。
于是，雅閣留在了拜占庭軍隊里，波巴卡沒有被錄取，在和雅閣告別后，波巴卡只能回威尼斯去了。
……
威尼斯共和國的權威和富饒并不僅限于其城市的水上通道和華美的宮殿。它的殖民地也是其富饒的源泉，尤其是那些被開發的礦山。在這些遙遠的地方的勞動營里，苦役犯像奴隸一樣背負著沉重的鎖鏈，日復一日地進行著無盡的勞作。
礦山的食堂坐落在一片荒涼的土地上，周圍是蒼白的巖石和散發出沉悶氣息的松樹。食堂建筑本身是由石頭和木材搭建而成，表面被時光和風化留下了斑斑點點的痕跡。從遠處看去，它就像是這片殘酷土地上的一個孤獨的守望者。
進入食堂，首先映入眼簾的是一排排筆直的長桌和長凳。桌子上擺放著大碗和粗糙的餐具，以及一些已經不太新鮮的食材。墻角有一個大火爐，火苗舔舐著鍋底，發出噼啪的聲響。在火爐旁，幾個廚娘正忙碌著煮煮燉燉，為那些已經筋疲力盡的礦工們準備著簡陋的食物。
食堂的空氣中彌漫著食物的氣味和人們的汗臭味。在某種程度上，這里成了礦工們短暫的避風港，一個可以稍微放松一下的地方。但即使是在這里，他們也無法擺脫身上的塵土和勞累。
瑪爾塔身著粗糙的麻布裙，頭上包著一條頭巾，遮住了她的烏黑的頭發。她手中拿著一個木勺，正在為礦工們盛湯。每當有礦工走到她面前時，她都會微微彎腰，然后小心翼翼地為他們盛上一碗熱氣騰騰的湯。
盡管瑪爾塔盡量讓自己看起來冷靜和堅韌，但她的眼中卻難掩一絲淡淡的憂傷。她時常想念起在威尼斯的玻璃作坊，以及那些溫馨的日子，也會想起她心里的那個英雄――李漓。
在食堂的一角，一個小窗戶讓些許陽光透進來，打在瑪爾塔身上，為這片灰蒙蒙的世界增添了一抹暖意。
瑪爾塔輕輕地擦拭著食堂的長桌，她的目光始終不離開那堆食物，想著能不能再多拿點回去。正當她沉浸在自己的思考中時，她突然看見了一個身影躲在柜子后面，那是一個吉普賽少女。
吉普賽少女小心翼翼地從柜子里拿出一塊面包，當她轉過身來時，她和瑪爾塔四目相對。
“你…你沒看到我在這兒。”吉普賽少女說。
“我看到了。你餓了嗎？”瑪爾塔微微笑對吉普賽少女說。
吉普賽少女警惕地望著瑪爾塔，瑪爾塔從自己兜里拿出一個蘿卜，伸向吉普賽少女：“拿去吧，這里的食物本來就不夠吃。”
“你為什么幫我？”吉普賽少女稍微放松了一點，把面包和蘿卜放進了她的衣兜里。
“我們都是一樣的命運，被困在這里，為什么要為難彼此呢？”瑪爾塔嘆息。
“我是被冤枉的，我沒偷東西。只是因為我是吉普賽人，所以根本沒人相信我。”吉普賽少女低下頭，輕聲說道。
“那他們為什么要把你抓進來？”瑪爾塔問，“我叫瑪爾塔.阿塞那修斯，你呢？”
“我叫帕梅拉，我沒有姓氏。我是一個舞娘，靠街頭賣藝為生。那天，我在廣場上跳舞，有個喝醉的男人想占我便宜，我就和他推諉，他就纏著我、摟著我不放，我沒給他好臉色；后來他老婆來了，看到了他正和我拉拉扯扯，很生氣，于是他就對他老婆說，我是小偷，接著他們叫來了城里的士兵，我就被抓進來了。”
瑪爾塔走近了帕梅拉，輕輕地撫摸了她的頭：“我知道你的感受，我也被陷害了。也許我們可以成為彼此的朋友，共同面對這個地方的困境。”
帕梅拉抬起頭，眼中含淚，感激地看著瑪爾塔：“在這個可怕的地方，我一直都覺得自己是孤單的，直到今天遇到了你。其實我一直害怕，害怕那些士兵、害怕其他的囚犯、害怕這里的一切。但現在，我覺得我至少有了一個朋友。”
“帕梅拉，我們不能放棄。我曾經有一個很好的工作，但現在我失去了一切。我知道這里的生活很艱難，但我們必須堅強。”瑪爾塔輕輕地握住帕梅拉的手。
“我知道，瑪爾塔。我會努力生存下去的。但我真的很想念自由的生活，想念我在街頭跳舞，想念那些為我喝彩的人們。”帕梅拉點點頭。
“我相信，總有一天我們會走出這里，重新開始我們的生活。我們都是無辜的，上天會眷顧我們的。”瑪爾塔認真地看著帕梅拉。
兩人緊緊地握著彼此的手，仿佛在這黑暗的勞動營中，她們找到了彼此的希望之光。
帕梅拉抬起頭，眼中滿是淚水：“真的嗎？你會和我做朋友？”
瑪爾塔點點頭：“是的，從現在開始，我們是朋友。如果，哪天，我的朋友來救我了，我讓他把你也一起救出去。”
“你的朋友真的會來救你嗎？”帕梅拉問。
“會的，只要他知道我在這里，他就一定會來救我的。”瑪爾塔堅定地說。
兩人微笑，那一刻，勞動營里的嚴酷環境似乎也變得不那么冷酷了。
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