薄暮冥冥，正是金烏西沉之時。

作為單身人士，褚曜家中東廚基本不開火，全在官署食堂處理。對于他這樣的核心僚屬，忙起來時常會忘記飯點，為身體好，主公專門安排“送餐”服務。

這時節仍是晝短夜長。

剛到膳點，政務廳內點上油燈。

“東西放一邊。”

褚曜頭也不抬地叮囑來人。

負責送餐的是三四十的婦人。

身著葛布制成的樸素衣裙，干的是送餐體力活兒，看著比尋常女子健碩些。

褚曜放下筆，打開食盒。

最上面是一碗稀薄的麥粥。

稀薄到什么程度？

他多看兩眼能數出里面有幾粒麥子。

褚曜詫異，便問：“這粥怎么回事？”

婦人恭敬地回答。

“這是東廚特地吩咐給您送來的。”

褚曜不解：“東廚？”

婦人想起來什么，道：“也是沈君吩咐的，不止您有，祈主簿他們也有……”

大家伙兒都被送了一碗稀薄麥粥。

褚曜不是特例。

打開食盒其他幾層，撲面而來的食物熱氣勾動味蕾，光是嗅一嗅便知味道不錯。

除了最上層的粥讓人鬧不清楚怎么回事，其他幾層的菜品比往日還豐盛。

最下層是努力夯實過的木質飯盒——兩素兩葷一主食，皆是中盤，再配稀薄麥粥。

文心文士的胃口雖無武膽武者那么大，但也比普通人好，一人能吃兩人份。

褚曜慢條斯理地咀嚼。

足足用了一刻鐘。

最后只剩那碗清水粥。

粥水溫熱，潤喉暖胃倒是不錯。

祈善等人皆是如此。

直到第二日，眾人議會見主公面有喜色，還一副“你們快問我”的期待神色，幾個人精心下一轉便猜出幾分。顧池順她心意：“主公，昨晚那碗粥滋味不錯。”

這話完全是睜眼說瞎話。

滋味沒嘗出來，喝了個水飽。

顧池問：“不知今日可有這口福？”

沈棠心滿意足地順著臺階下，目若懸珠，笑盈盈地賣起了關子：“這個嘛——有無這口福，我做不了主。不該問我，該問令德才是。她若說有，那便有了……”

令德？

涉及學生，褚曜格外注意。

此事怎么與令德有干系了？

顧池笑著打趣道：“主公這般說，莫非那是令德專程為我等帶回來的？”

雖然、但是……

這粥也太稀薄了！

沈棠丟出了個大大炸彈：“這倒不是，應該說是專程給我帶來的。只是，我也不是喜歡吃獨食的人，便讓后廚將那幾束麥穗處理了，制成粥與爾等同樂。”

哪怕是最后加入的姜勝也琢磨出一點兒異樣——這麥穗是金子制成的？

擱在主公口中如此珍惜。

珍惜到配得上“獨食”二字？

姜勝暗中觀察其他同僚的神色，發現幾人或迷惑、或蹙眉，唯有褚曜瞳孔微顫，恨不得原地起身表示震驚。他道：“主公，您的意思——這是令德靈所生？”