宴安手執黑子正欲落下，聽聞這話，掀了掀眼皮，道：“何出此？”

“十烏這事兒，師兄沒什么想說的？”

“說了你能不做？”

“不能。”

宴安道：“那就沒必要浪費口舌。”

鄭喬聞詫然，這倒是稀奇了。

他試探道：“難得師兄能體諒師弟一回，孤倒是不懼彘王那倆蠢貨，只是北漠摻和進來十萬兵力，孤這里兵力不足，碰上了難免會吃虧，白白讓其他宵小撿了便宜……”

彘王那個不成器的東西要聯合北漠，同樣借十萬精銳。不過，這十萬精銳不是“聘禮”而是北漠獻上的公主的“陪嫁”。鄭喬這邊兵力有些虛，想要跟上就只能借助外力。

他跟十烏合作過一次。

用著比較順手。

宴安道：“你才是國主。”

外之意，鄭喬自己拿主意就行。

沒必要跟他解釋這些。

鄭喬俊美的容顏閃過一絲陰翳，語調看似柔和實則充滿殺意：“師兄，當真？”

“是。”

鄭喬扣下棋子，冷道：“你不是宴興寧！”

宴安：“……”

他越發覺得這個師弟不好伺候。

自己反對他，他一意孤行，誰勸不好使。

自己不反對了，鄭喬質疑他是假的。

宴安不回答，只是漠然與其對視，鄭喬瞧不出任何破綻：“你打什么主意？”

“沒打主意。”

鄭喬：“……”

他信了宴安鬼話才是有鬼。

但宴安不肯說的，便是酷刑加身也不會吐出一個字，鄭喬無法只得暫時作罷，但還不忘冷冷威脅一句：“希望師兄行合一，確實這么想、這么做，不然——”

瞥見在鄭喬手中化為齏粉的棋子，宴安心下微黯，嘴上應答如流。

下棋到中途，鄭喬倏地道：“十烏求娶王姬，但師弟膝下無子無女……”

宴安道：“隨便封哪個宮女子。”

人家求娶的是那個人？

不，是“王姬”二字。

他可不認為鄭喬會發愁這種事情。

鄭喬道：“說起來，侄女……”

宴安眼神陡然凌厲十分：“鄭喬！”

連名帶姓，連“師弟”都不喊了。

鄭喬笑了笑：“師兄莫慌，侄女聰明伶俐，年紀又小，論輩分還喊孤為師叔，孤怎么可能讓她去和親？十烏那群蠻子也不配侄女這樣的金枝玉葉。但孤膝下無子嗣，看人家兒女雙全，偶爾也會羨慕，師兄不介意的話，便讓侄女進宮玩耍幾日，若不放心，可讓師嫂陪同。”

宴安不可置信地看著笑晏晏的鄭喬，似乎到今日才第一次認識他。

“你以為我會害你？”

鄭喬：“師兄多慮了，孤可沒將師嫂她們當人質的意思，只是多年未見……”

這話的真假，彼此心知肚明。

宴安今日沉默的表現讓鄭喬起疑，借此敲打，宴安若不答應，今日別想活著出行宮——宴安知道鄭喬多疑，但沒想到多疑到這般病態程度。忍著怒火。

“此事還要問內子的意思。”

鄭喬哂笑：“好。”

宴安回去跟夫人說了此事。

夫人略微一想便答應。

甚至還出寬慰丈夫宴安。

“國主本就是多疑之人，順著他來吧，若忤逆——后果不堪設想。”宴安的夫人不算多漂亮，但氣質溫婉從容，宛若一泓山澗清泉，讓人心安，“只是，興寧還沒打消那個念頭嗎？”

宴安沉默了半晌。

夫人卻聽出了他的答案，笑容平添幾分苦澀，但更多的是理解和支持。

宴安更覺愧疚。

夫人道：“興寧不用如此。”

她跟丈夫宴安是少時就認識的。

也是她少時就認定的人。

不管宴安做什么，她都會支持。

只是——

想到丈夫曾經吐露的心聲，還有他精心謀劃的全局，夫人只得掩下心中的不舍。

同時又有些惱恨鄭喬辜負宴安的一片苦心，西北局勢會亂到如今的模樣，鄭喬難辭其咎。明明是他做下的孽，但收拾爛攤子的卻是自己丈夫。他何德何能？就憑那份愧疚？

夫人心中揣著火，但一想到丈夫布局，鄭喬獲悉真相時的反應，稍稍平衡。

第二日帶著年幼的女兒去行宮做客。

鄭喬并未出現。

到了日落時分派人護送母女出宮。

“可有異樣？”

鄭喬詢問伺候的宮人。

宮人回答：“并無。”

鄭喬賞著歌舞，道：“倒是稀奇。”

他還以為以這位師嫂的脾氣，私下早將他罵得狗血淋頭了。他沒過去瞧，也是怕了這點——說起來，這位師嫂也算是師姐。只是跟鄭喬接觸不多，少有的幾次接觸還生過矛盾。

宮人退下，鄭喬又看了一會兒歌舞才回寢殿，但他并未睡下而是看起了折子。

呵，倒是稀奇。

這幾份折子都是秘線傳來的。

算是鄭喬在暗地里的勢力之一。

專門幫他做見不得光的事情。

搜集各地對鄭喬有反心，或者鄭喬認為他們有反心的勢力情報。有些勢力太小、實力太弱，直接就被解決了，栽贓嫁禍給仇家，挑起內亂，讓他們狗咬狗；那些不好處理的，情報搜集起來送到鄭喬這里，由他做決斷。

而這幾份折子——

鄭喬是當笑話看的。

天海吳賢擾亂上南、邑汝兩地市場，暗中狂撈金；河尹沈棠在吳賢背后賣摻酒的水，盯著宰冤大頭，其中篇幅最多的便是河尹這幾月的變化，還有沈棠跟吳賢往來緊密。

鄭喬起初沒將沈棠放在眼中。

密探也只盯著吳賢、谷仁和章賀幾個比較明顯的刺頭，但因為酒水有古怪，順便注意到了沈棠，才知此人年紀不大，本事倒不小，真盤活了河尹。河尹其他地方防備松懈，但浮姑守衛森嚴，過去的密探莫名折了幾人，剩下的密探不敢靠太近。

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