女人的話讓官差先是愣了下。

旋即心領神會。

一只手不老實地摸上女人的細軟腰肢，眼神放肆地上下打量。

“趕巧，還留了一碗，娘子要不要去嘗一嘗？”

女人又問：“可還有餅？”

官差佯裝遲疑，那只手卻在女人腰上徘徊流連。

趁后者被吸引注意力，停在腰窩處的手用力一掐。

女人口中溢出一聲嬌喘。

那聲輕呼軟綿綿的，跟羽絨般撓動心尖兒，聽得人耳根發熱、尾椎生麻。

“嘶——小娘子這嗓子聽得人魂兒都要飛了，若去了教坊，不消幾日就能躋身頭牌……”官差松了手勁兒，“餅子嘛，有是有，那得看娘子伺候得如何。”

雖說這女人生得邋遢，周身還縈繞著倒人胃口的異味，但發配路上條件艱苦，大熱天的誰不是一身餿臭？再加上這官差素了許久沒碰女人，有人自薦枕席正合他意。

思及此，他不由得暗笑。

難怪同僚都喜歡押解女犯的活兒，合著不止是賞銀豐厚，活兒輕松，路上還有此等艷福。

誰知——

女人抬手覆上他的手背，在他不解的目光中輕輕拿開。

“你這是什么意思？”

官差剛要發火，女人卻不急不慢道：“奴家已經是生育過一子一女的婦人，論顏色，如何能與那些生嫩的小丫頭相比？擔心伺候不周到，不若——”

說著，她視線轉向了沈棠方向。

官差一聽就明白了，嗤笑道：“好毒的婦人！她伺候，你喝湯吃餅？”

“郎君有所不知，這丫頭是奴家生養的。”

“你生養的？”

看他表情明顯不信。

哪有生母會為了一碗肉湯、一只餅，親手將女兒推到男人懷里糟蹋？

“先頭那位郎君說得對，事情走到這一步，入教坊受欺凌是遲早的事。與其讓這丫頭清白身子便宜哪個低下賤民，一輩子留遺憾，倒不如請郎君幫個忙，您若滿意，她在路上也能少吃點苦。”

女人一番唱念做打，看似情真意切，不知情的人還以為她是什么慈母。

官差被這番話說得暈乎乎。

還有這等妙事？

自個兒不僅能享了艷福，還做了好人好事積陰德？

沈棠：“……”

你禮貌嗎？

你丫骨齡至多二十的女人，怎么生出一個十一二的女兒？

想當老鴇害她就直說，居然還厚著臉皮給她當媽！

完全不能忍！

再也裝不下去，沈棠慢悠悠醒來，用那雙烏黑眼睛直勾勾地看著女人。

官差視線在二人間游走：“她怎么不與你親近？”

女人說：“這孩子生來有腦疾，時而瘋癲時而呆傻，一直被精心伺候著，也生得一身細皮嫩肉，伺候人是沒問題的……”

“怎么姓‘沈’不姓‘龔’？”

這些女犯不是哪個都能沾手的，官差出于謹慎，看了眼沈棠耳后的刺字。

不姓龔，年紀又小，想想犯人名單，應該只是個女婢。

誰知女人緊跟著狡辯：“她是奴家被納入龔府前與亡夫所生長女，自然隨亡夫姓。主家念其孤苦無依，便發了善心，允奴家將其接入府中撫養。”

官差：“……”

既然不是重要女犯，要了便要了。

他選擇沈棠。

至于這女人……

離孝城還遠，機會有的是。

他也“守諾”，真給女人一碗帶著余溫的肉湯，一只餅子。

跟守夜同僚打過招呼，拉著沈棠去遠處的小坡背面。

夜色黑沉，隱約只能看到一道模糊黑影。

守夜官差打趣：“忙完了讓哥兒也樂樂，別想著吃獨食啊。”

“這是自然，好處忘了誰也不能忘了兄弟。”

沈棠垂在身側的手指蜷了蜷，思緒活絡開來。