田老三渾身一震，他望向蹣跚走來的老嫗，噗通一聲跪倒地上，大哭道：“娘，娘，您沒看錯，是俺，是俺，俺回來了。”

周圍響起怯怯的低語之聲。

其中一人似乎是村中族老，語氣帶著回憶的味道，喃喃道：“竟然是三娃回來了，竟然是三娃回來了……”

“這孩子從小受苦，自幼靠著寡母養活，然而田嫂子是個普通女人，哪里有本事養活孩子。”

“兩個大的孩子早早就餓死了！”

“勉強活下來只有三娃和兩個丫頭。”

“前幾年的時候，咱們這里遭遇流匪，官府鎮壓不了流匪，抓各村的青壯頂替，咱們村子那時候總共還剩下三個青壯，為了讓他們活命只能趁夜讓他們偷偷跑掉。”

“三娃就是那時候跑的，聽說他和江淮流民一起跑去了北方……”

這個老漢邊說邊嘆，滄桑的臉上已經淚水潸然，忽然仰天長長吐出一口氣，流著淚水歡喜道：“回來好啊，終于回來了，這孩子回來之后，咱們村里又有青壯了。”

然而，村里人卻神情麻木。

只見另一個老漢長吁短嘆，語氣之中有著濃濃的蕭索，道：“回來又怎樣？窮的叮當響。全村還剩下不到五十口人，家家戶戶都只剩下老弱，靠他一個男丁，能頂什么用啊。”

這老漢一邊說著，一邊伸手指了指不遠處的草屋，嘆氣又道：“你看看三娃家的情況，算是咱村最窮的一家。村里本就窮迫，他家最窮最破，田嫂子由于常年哭，眼睛早就已經昏花了，兩個丫頭又黑又瘦，到現在也沒能找到婆家……”

“靠著全村的周濟，這幾年勉強沒被餓死，但是現在三娃回來，他一個人飯量比娘仨還多，咱們村里哪能周濟的起，他回來還不如在外面不回來。”

剛才那個老人頓時皺眉，呵斥道：“老四，你說什么胡話？男丁青壯活著回來，這是咱們村子的喜事，你光是想著男丁吃的多，你怎么不想想男丁力氣大？這孩子回來之后，肯定能種田養家。甚至，村里的老弱都能受到幫助。”

然而第二個老人再次道：“讓他種田？你看看他的胳膊吧？一只袖子空蕩蕩的，很顯然他的胳膊斷了。”

“還有，他的腿，剛才我一眼就看到，他走路的時候一瘸一拐。”

“二哥，你難道還沒明白么，這孩子殘了啊，他回來會成為咱村的拖累。”

第二個老人這么說著，似乎心情極為的煩悶。

作為村中的長輩，他其實也心疼孩子，但他為了全村考慮，終于說出了一句冷硬的話：“二哥，讓他走吧，咱們村的情況你也知道，太艱難了……”

第一個老漢大怒，想要再次開口呵斥，然而話到嘴邊之時，忽然感覺根本說不出口。

于是，淚水更加潸然。

足足良久之后，這老漢像是有了決斷：“自家村里的孩子，總不能把他趕出去等死，他殘了，能去哪？在村里面熬，總好過在外面熬，雖然咱們村里窮困，但是新朝廷給咱們發了地，只要有地，就餓不死人……”

“老四，你不用再勸我，二哥已經決定了，讓三娃留在村里。”

“咱們村里現在總共只有四十七口，新朝廷的官府卻按照五百人口發地，尤其是后山那里一大片，老弱婦孺們無法去耕種，荒著也是荒著，不如全都交給三娃……”

“咱村的宗族只剩下你我兩個老漢，咱倆商量之后這個事情就算定下了，把那一大片地都給三娃，他村里的孩子不能攆走在外面餓死！”

第一個老人一邊說著，一邊神情更加的果斷，大聲道：“哪怕他殘了，瘸了，但只要咱們還活著一天，咱們就盡量發動全村一起周濟他。”

第二個老人明顯還想反對，然而話到嘴邊卻不由自主收住，點了點頭，嘆了口氣，道：“行吧，就這樣吧，能活一天，算一天……”

兩個老人在這邊商量，定下了讓田老三留下的族議，那邊的田老三則是跪在地上痛哭，跟隨而來的漢子們也大多流淚。

全村的老弱婦孺們心情傷感，也被這個場面惹得流淚不已。

足足好半天過去，田老三才算是平復情緒。

他緩緩從地上站起來，忽然對兩個老人跪地磕頭，大聲道：“感謝二爺爺，感謝四爺爺，三娃投軍五年多，家里只剩老母和兩個妹妹，若是沒有村里宗族照顧，她們撐不到我卸甲歸來。二爺爺，四爺爺，三娃給你們磕頭！”

“從此之后，這一輩子，我三娃，養你們的老……”

“我養全村老人的老……”

老卒說話，擲地有聲，他砰砰在地上磕頭，語氣肅重發下誓。

然而兩個老人卻嘆息一聲。

在他們看來，三娃已經殘了，自己養活自己尚且艱難，怎么可能養活全村的老弱。

村里的幾個老年婦女擦眼抹淚，眼淚汪汪道：“唉，可憐的孩，你回來干啥啊，回來跟著全村一起受窮嗎？”

田老三緩緩起身，對那幾個老婦道：“幾位嬸子，咱們不會再窮了！”

他猛然轉頭對向同來的漢子，大聲道：“跟我一起負責建鎮的袍澤何在？麻煩把咱們九人的馬匹牽進村里來，讓我的鄉親父老都看看，我給他們帶回來了多少錢……”

錢？

這個字眼在任何時代都能引人注意。

尤其是窮人，對此最敏感，幾個老婦人不由自主抬頭，順著村里的小路努力往村外看。

三娃他，他，他說他帶回了錢？

還有，三娃說建鎮，啥意思啊，建鎮是啥啊？_c