蕭家老宅就在這兒。

蕭元庭回了老宅，累得渾身骨頭都在叫囂疼痛，足足睡了三日才緩過神來。

然而三日后，他才發覺家里這幫奴仆格外難纏，去哪兒都要緊跟著。

忒煩人了。

管天管地，還管上他出入花街柳巷了！

蕭元庭大發雷霆，也稍稍震懾住了這些奴仆，眾人可是怕了這蕭小公子，管家只說好生看管，少讓他去人多眼雜之地，也沒說完全不讓，那便睜只眼閉只眼得了。

然而痛快玩了幾天，蕭元庭就不痛快了。

元溪到底只是個小縣，哪能有京都繁華有趣？就連花樓里的花魁，都不及京都小娘子的十之一二。

沒勁，太沒勁了！

蕭元庭在溫柔鄉里醉了一夜，沒精打采地躺在馬車里，忽聞不遠處傳來喧鬧喝彩之聲，他眼皮分開，撩了簾子一看，竟是賭石。

敗家玩意兒對賭最有興趣了。

然不等他叫停馬車，就瞧見一道熟悉的身影。

他鄉遇故人，蕭元庭當即一笑，卻見那人比了個噤聲的手勢，又指了指蕭宅的方向。

蕭元庭怔了怔，搞什么名堂？

待回到蕭府，他等了又等，直至入夜也沒等來什么動靜，終于扛不住困意，就要命人伺候歇下時，只聽門外傳來兩聲響，“小公子。”

蕭元庭不設防地推開門。

門外的人正是籬陽，他恭敬地朝蕭元庭拱手道：“蕭小公子。”

蕭元庭讓他進屋說話，好奇道：“你怎么在這兒？你在這兒的話，遮安是不是也在？你快帶我去找他，我可悶死了！”

籬陽說：“我家主子不在此處。屬下是追著個兇犯才到了元溪縣，既是公事，不好聲張，以免打草驚蛇，過幾日就要與我家公子到通州會面了，還懇請小公子莫與人提起錦衣衛到過此地。”

通州。

蕭元庭頓時來了興致，通州繁華，寧王治理有方，另其離京甚遠，別有風情，聽說還有不少異域美人，他早就想去了。

他拽住籬陽的衣袖，“好籬陽，你帶我一塊去吧，保管不給你添亂，待回到京都，公子我賞你一套大宅院可好？”

籬陽為難，“這……”

蕭元庭忙壓低聲音說：“你放心，我不叫人知曉，咱們悄悄地走。”

“好吧。”籬陽勉為其難地應下。

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孟秋時節，北方的氣溫仍居高不下。

宣平侯自腿疾時時發作后，便鮮少再往訓練營跑，如今又勤勉起來，盔甲壓身，頂著一頭汗回到府里。

秦氏為他寬衣，嘆氣道：“大熱的天，你日日折騰什么，腿才好了些，小心又給折騰壞了，練兵練兵，如今又不要你出兵退敵。”

宣平侯動了動唇，對著秦氏那張憂思過度的臉，終是將話咽了下去。

都說生于憂患，死于安樂。

他的兵在京都休整的時日太長了，如今是生銹發鈍，速度和銳氣都不比當年，如今免不得要重振旗鼓。

可這些，他都無法對秦氏開口。

自打霍i故去，秦氏便成日郁郁寡歡，將所有心思都放在為霍琮調養身子上，沒個成效，于是愈發憂愁，白發都多添了幾根，何必再給她添堵。

宣平侯道：“夫人知道，我閑不住。”

秦氏將盔甲擺在案上，說：“我聽聞朝中近日不太平，刑部和大理寺一氣拿了好幾個朝廷命官，都是與那閹黨有所勾結的，那……北鎮撫司可會受到殃及？”

宣平侯臉色微變，別過臉去，道：“那個孽障，我早知他遲早要栽跟頭，活該。”

“那倘若真有那日，侯爺可會保他性命？”秦氏直勾勾地盯著他。

短暫的沉默，宣平侯回過身時，秦氏的眼眶已經紅了一圈了，他忙扶住她的肩，道：“夫人在想甚？他早與咱們霍家斷清干系，他今后如何，皆是他的造化，他的命，我怎會做那糊涂事？”

秦氏流了淚，道：“侯爺可要記好，莫不能心軟，當日他害我兒，便是侯爺心軟，我也是萬萬不答應的……當年那朱氏，我憐她賣身葬父可憐，才領她進府，誰料她轉頭暗使手段，竟敢在你茶中下那下三濫的藥……他、他們母子，一個比一個狼心狗肺！”

宣平侯拍了拍秦氏的背脊，陳年舊事，誰說又不是他心頭的一根刺。

霍顯生得又太肖他生母，故而從前，怎么看他，都覺得他與他生母一樣，心思太深，行事不端，可有過之而無不及，他更讓人頭疼。

“侯爺、侯爺！”都尉一路將馬兒趕得飛快，到了侯府，不等人通報，就闖了進來，隔著門說：“皇上，皇上駕崩了！”

宣平侯把門推開，“你說什么？”

不待都尉再說，“咚”地一聲，喪鐘敲響。

那聲音沉重，穿云裂石。

宣平侯瞪了瞪眼，朝皇宮的方向看去，呆了片刻，不由撫了撫腦門，來回踱步，早不崩晚不崩，偏選在了這個多事之秋。

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謝宿白臨窗而坐，喪鐘一響，他安逸閉著的眼睛陡然睜開。

驚訝和平靜都只在一瞬間。

他停了片刻，身子漸漸放松下來。

那倒映著藍天白云的瞳孔底下，幾乎冷漠得沒有情緒。

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