最先被當做試驗對象的，是那個咳血的老人。

他的孫子，叫狗子的小男孩，端著一碗冒著熱氣的藥湯，手抖得厲害。

“醫生姐姐……這……這真的能行嗎？”

他看著碗里那黑乎乎、散發著怪味的湯藥，實在沒法把它和救命聯系起來。

“能不能行，試了才知道。”

姜芷語氣平淡。

她接過碗，用勺子舀起一點，吹了吹，親自喂到了老人的嘴邊。

陸向東站在她身后，眉頭緊鎖。

他知道姜芷有分寸，但這種親自喂藥的舉動，還是讓他心弦緊繃。

藥湯順著老人的嘴角流了進去。

周圍的村民全都屏住了呼吸，連村長也拄著拐杖，緊張地湊了過來，一雙老眼瞪得溜圓。

一勺，兩勺，三勺……

半碗藥湯下肚，老人突然劇烈咳嗽起來，比之前任何一次都要猛烈。

“哇”的一聲，他噴出一大口黑紫色的毒血，那血帶著一股的腥臭，濺得到處都是。

“爺爺！”

狗子嚇得尖叫起來。

村民們也是一陣騷動，有人驚恐后退。

“這是怎么回事！不是說能救命嗎？怎么吐血了！”

“完了完了，人要沒了！”

“安靜！”

姜芷一聲清喝，再次鎮住了場面。

她非但沒有驚慌，臉上反而露出一絲松弛。

“毒血吐出來，是好事。說明藥力起效，把堵在肺里的瘀毒給逼出來了。”

她再次探向老人的脈搏，片刻后，徹底松了口氣，對眾人道：“脈象雖然還弱，但已經比剛才有力了。熱退了，命保住了。”

眾人將信將疑地看去。

只見那老人吐完血后，雖然臉色依舊蒼白，但額頭那片不正常的潮紅確實退了不少，呼吸也變得悠長平穩，竟是沉沉睡了過去。

真的……有效了！

祠堂內外，爆發出震天的歡呼！

“神了！真是神醫啊！”

“老天爺開眼了！我們杏花村有救了！”

村長拄著拐杖沖過來，臉上肌肉扭曲，與其說是激動，不如說是一種夸張的狂喜。

他張開雙臂，對著姜芷就要拜下去。

“使不得！”

陸向東一步上前，穩穩架住了村長，不讓他靠近姜芷分毫。

村長順勢抓住陸向東的手，嘶啞地大喊：“恩人！活菩薩！我們杏花村給您二位立長生牌位！”

那過度的熱情，讓陸向東眼底劃過一絲警覺。

他沉聲道：“救人要緊，趕緊讓大家都喝藥。”

“對對對！喝藥！都喝藥！”

有了第一個成功的例子，村民們再無懷疑，一個個爭先恐后地去祠堂給自家的病人喂藥。

一時間，祠堂里此起彼伏地響起劇烈的咳嗽聲和嘔吐聲，腥臭的毒血被一盆盆地端出來，又被迅速地用石灰掩埋。

姜芷和陸向東，帶著幾個膽大的村民，在彌漫著惡臭和病氣的祠堂里忙碌了一整夜。

直到天邊泛起魚肚白，所有病人都喝下了第一道湯藥，病情也都穩定了下來，姜芷才拖著疲憊的身體走出祠堂。

村長和幾個漢子，立刻圍了上來。

“醫生，您真是我們全村的救命恩人啊！”

村長聲音哽咽，眼眶通紅，“您辛苦一晚上了，我們已經把村東頭最干凈的兩間空屋子收拾出來了，您和這位同志，快去歇歇吧。”

姜芷確實累了，她點了點頭，沒推辭。

“疫病雖然控制了，但余毒未清，還需調養。回頭我留下藥方，你們按時給病人服用，一天三次，不能間斷。”

“哎哎，我們記下了！”

村長連連點頭。

一個看著還算精壯的漢子主動請纓。

“二位，我帶你們過去。”

漢子領著兩人往村東頭走。

陸向東看著姜芷疲憊的側臉，眼里滿是心疼和驕傲。

當漢子指著兩間相鄰卻不相通的屋子，說一間給姜芷，一間給陸向東時，陸向東的眉頭立刻皺了起來。

“我們是夫妻，住一間就行。”

漢子明顯愣了一下，但還是點頭哈腰：“哦哦，是是是，是我們沒想周到。那……那你們就住這間大的吧。”

推開門，屋里確實打掃得很干凈，陳設簡陋，被褥都是新換的，沒有一絲病氣和霉味。

“兩位先歇著，有什么事就喊我。”

說完，漢子轉身快步離開了。

姜芷仔細檢查了一圈，確認沒有問題。