翌日。

    天空依舊陰沉似水。

    厚重的云層低垂，仿佛墨汁浸透的棉絮，沉甸甸地壓覆著整座皇城，透不出半分天光。

    林燼獨自步入御書房。

    他迅速批閱了幾份緊急奏折，便起身踱至那面懸掛著疆域圖的墻壁前。

    視線如刀，一寸寸掃過山河輪廓。

    他眉峰漸蹙，眼底沉著化不開的疑云。

    許久前。

    焚心峭那名灰袍半神臨死前吐露的線索——

    除廣武城外，尚有一處以“豐”字為首的據點，如一根暗刺，始終扎在他心頭。

    錦衣衛徹查至今，竟一無所獲。

    藏得越深，所圖必然越大。

    若能掘出，或許便是揭開夜臨層層迷霧的轉機。

    “莫非……真在南方？”

    他低聲自語，眼眸南移，掠過幾座以“豐”為名的城池。

    早知如此。

    當時真該多從澹臺浩渺口中套問幾句，他久居南境，理應知曉更多秘辛。

    “陛下。”

    海公公悄步而入，將一盞新沏的熱茶輕放在案頭，恭敬道：“有人求見。”

    林燼神念微動，已感知殿外氣息，臉上不由浮現一絲笑意：“宣。”

    “是。”

    少頃。

    鐵昆侖那魁梧如塔的身影便踏入殿中。

    他毫不拘禮，銅鈴般的眼睛四下張望，打量著御書房中的陳設，滿是好奇。

    跟在他身后的小姑娘——

    小禾，卻完全是另一番模樣。

    她纖瘦的身子輕輕發抖，清秀的小臉低垂，手指緊張地絞著衣角，不敢抬頭。

    林燼坐回龍椅，含笑問道：“這一路可還順利？”

    鐵昆侖一拍胸膛，聲如洪鐘：“有俺老鐵在，能有什么危險？”

    林燼輕笑頷首。

    這話倒是不假。

    鐵昆侖乃大宗師巔峰之境，百年前便半步跨入陸地神仙，有他護持，尋常宵小根本近不了身。

    他轉頭面向小禾，聲線溫和了幾分：“路上辛苦么？”

    小禾連忙搖頭，話音細若蚊吟：“回陛下，民女不累。”

    林燼早已感知到殿外高空上那三只不斷盤旋、焦躁鳴叫的御風隼——

    它們顯然迫切地想靠近小禾，卻又畏懼此的威壓，不敢落下。

    “傳旨！”

    他臉色一肅，聲音陡然沉凝，擲地有聲：

    “即日起，設立天聽監，專司以飛禽傳遞軍國密訊、偵測四方輿情之務。馴養鷹鶻鴿雀，構建通訊網絡，凡天下消息，皆須速達朕前！”

    目光倏然看向階下那名瘦小的女孩。

    “封小禾為天聽監督領，官秩三品，總領監內一應事務，只對朕一人負責。”

    小禾身子猛然一顫，難以置信地抬起頭，瞳孔中充滿了驚惶與茫然。

    短短幾日。

    她從一個朝不保夕的鄉村孤女，一躍成為朝廷三品大員？

    這簡直如墜幻夢，讓她本能地感到恐懼。

    但——

    當她迎上皇帝那平靜卻充滿信任與鼓勵的注視。

    當她想到自己那些鳥兒伙伴或許真能因此為國效力時，一股從未有過的勇氣悄然在心底滋生。

    林燼見她愣怔，不由輕笑：“怎么，嫌官小？”

    “臣……臣不敢！”

    小禾慌忙跪伏于地，額頭緊貼冰冷的地磚，嗓音發顫：“臣領旨謝恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    “平身。”

    林燼點頭，側首對海公吩咐道：“將宮城西北角那處僻靜院落劃出，改建為天聽監署衙。”

    “即刻征調工匠，興建大型鳥舍，移栽林木，引注活水，營造適宜鳥獸棲息之環境。”

    “此地即為國之重器，機要重地，無朕手諭，擅近者——以窺探宮禁論處，格殺勿論！”

    “老奴遵旨！”

    海公公躬身領命，退下安排。

    諸事既定。