“多少人家等著修房子呢，老子這雙砍梢子的手干這破爛事，狗日的步火營。”

騎兵第一司北方的武學營房外邊，成排的士兵披散著頭發坐在條凳上，身邊都站著一個士兵，正在腦袋上撥弄。

匠幫站在周琛的背后，口中不時的罵上一句，他們兩人進入步火營之后，就成天的操練隊列、靜立，按照吳達財的說法，龐大人對步火營的第一條要求就是成隊列，任何時候都要成隊列，除了隊列就是這類潔凈的事情。

坐著的周琛用手在腦袋周圍揮動，驅趕那些環繞著的蚊子，安慶九月上旬時氣溫回升，蚊子又活躍起來，比最熱的七月還多，石牌鎮河湖交錯，他們這個司的營房就在河道邊上，蚊子比其他營區就更多一些。

匠幫的手臂上就叮著一個蚊子，他飛快的一拍，然后甩手抖落，便繼續撥弄周琛的腦袋，把頭發一層層的扒開，跟猴子一般仔細翻找，“誰家沒個虱子，誰被虱子咬死的，就他安慶營不能有一只。”

周琛開口道，“魯小馬，你翻虱子不要說話了，漏了被鎮撫翻出來，我又得挨一頓打，我給你查得可干凈。”

魯小馬就是匠幫的名字，從池州來的，他一把周琛按住頭發，“腦袋不要動，找到一個。”

周琛感覺到有指頭在腦袋上摩擦，當下不敢動彈，“你抓牢了，別讓它跑了找不到。”

“你知道幫頭為啥叫老子學砍梢子，就是因為我手有力又穩，老子看它跑。”

說話間腦袋上一聲輕微的脆響，頭上的手移開了。周琛馬上轉頭去看，只見匠幫一臉兇狠的盯著手指，兩個拇指用指甲蓋互相對著死命的擠壓，那虱子已經命喪當場，變成了扁扁的一片。

轟一聲響亮的炮聲傳遍遠近，周圍的步火營士兵都齊齊一抖，以前炮兵訓練在麻塘湖西邊，距離鎮上比較遠，聽起來沒那么嚇人。

最近這兩天武學也開始炮擊，步火營的士兵基本都是新募的，大多都沒有見過火炮，今天每次炮響都讓他們緊張。

此時一個聲音喊道，“第二小隊的，大家都仔細著找，這幾日火銃不夠用，百總那邊說就查虱子和隊列，特別這個虱子，吳學正都說了，那就叫做個啥來著，反正就是不干凈的意思，不干凈就要生病，你想想吳大人說的也是道理，咱們是安慶營的兵馬，那是要去打仗的，你說都還沒走到地方就病了，那不得還招人照料你，還怎生打仗，不是給吳大人添亂么。”

說話的是小隊長，也是新募來的，大概三十多歲，牙齒掉了兩顆，沒有啥能力，就是特別聽話，什么都順著教官說，便當上了隊長。

魯小馬大聲的咳嗽一聲，朝著地上吐了一口，就落在那隊長旁邊，隊長瞪魯小馬一眼后往后面退了一步。

周琛見了趕緊起來，過去要勸解的時候，按隊長已經怒道，“魯小馬我跟你說，不是我要查你，那是吳大人定下的規矩，查到了打竹條子總還是打你打得多，我連坐那要只打幾下……”

南側突然一聲暴喝，“成隊列！”

營房外無論站著還是坐著的的士兵就像被打開開關，忙亂的尋找自己的位置，場中一片混亂，撞在一起的人都來不及吵鬧，隊長顧不得再跟魯小馬爭執，不停的招呼自己的人。

周琛知道又是有武學的大人來抽查，最近火銃不夠，他們這個小隊一支都沒有領到，成天練的就是隊列，士兵每天都會被竹條抽打不知多少次，周琛飛快的跑到自己位置，看著那魯小馬還在原地，趕緊招呼他過來。

魯小馬低聲罵了兩句，才往自己的隊列位置走去，幾乎是最后一個就位的。

七八個鎮撫順著隊列走來，陸續有人停在隊列前，一名鎮撫在魯小馬跟前用手一指，“鎮撫督察個人潔凈，蹲下

。”

旁邊的周琛長長舒一口氣，鎮撫兵一般是隔幾人抽查一個，如果抽中魯小馬，那就不會查自己了。

魯小馬撇撇嘴蹲下，周琛斜斜的看過去，那鎮撫兵用一只手從后腦勺開始翻看，查看得十分細致。

忽然身邊那鎮撫大聲道，“查得虱子一個。”

魯小馬猛地站起來，周琛也湊到鎮撫手邊看過，抬頭對那鎮撫道，“這不是虱子，是虱子蛋。”

鎮撫冷冷盯著周琛，“虱子蛋會變成虱子，罰竹棍十，連坐搭檔、伍長、隊長各五……”

剛說到此處，魯小馬突然呼的一口猛吹過去，那鎮撫一個沒拿穩，虱子蛋頓時不見蹤影。

那鎮撫不由分說，一把揪住魯小馬就往外拖，周琛連忙過去幫忙，想把兩人分開。

魯小馬一邊跟那鎮撫推搡一邊道，“哪里有虱子？”

“是你吹了，老子抓到你頭上的！”

魯小馬大聲罵道，“頭上怎地了，就你步火營作怪，老子不怕咬！”

其余幾個鎮撫兵趕過來，抽出竹棍就抽打，魯小馬便擋邊用腳回踢，周圍的步火營士兵紛紛逃散。周琛擋在中間，口中不停解釋，但場中鬧哄哄的，根本沒人聽。

“是誰說不怕咬？”

一個自帶著威嚴的聲音從外側傳來，幾個鎮撫兵陸續轉頭發現來人，紛紛往后退開。

周琛眼神轉過去，中間一個軍官拄著拐杖，正緩緩往這邊走來。周琛知道是學正吳達財，最近這吳學正天天在校場上，帶著一群人在校閱臺上一呆就是大半天。

吳學正拄著拐到了跟前，眼神在周琛和魯小馬身上掃過一遍，“方才誰說的不怕咬？”

魯小馬喘著氣，眼神只是盯著地面。

吳達財神色平和，看看周圍的步火營士兵道，“這里是安慶營，一切規矩都是為了讓你能殺敵，又能不被敵殺。軍醫院沈大夫說了，這虱子吸走血氣還散播外邪，你身上剩下一個來，便會傳給全隊，全隊傳給全局，還怎么打仗？”

旁邊的鎮撫官低聲道，“吳大人，這兩人對抗鎮撫，按軍律當罰九十竹棍，可分三次打完。”

周琛身體一抖，魯小馬的臉上也抽動了一下，這竹棍打起人來火辣辣的痛，分三次打就是怕兵將一次打了受不住，但痛苦反而更久。

吳達財突然擺擺手，“那些教士都到了，馬上就要扎實練兵，打傷了還影響操練。犯錯了該當懲戒，不過目的不是打人，是讓他知錯不再犯。”

周琛感激的看著吳達財，這位石牌武學的學正對兵將還是關懷的。

“我們安慶營跟別家營伍不同，最是講究友愛的，對犯錯的兵將不必動輒打打殺殺的。”吳達財看向兩人溫和的道，“要講方法。”

……