日落時分嘉興鴛湖上飄著小雨，湖面還籠罩著一層薄霧，湖上畫舫游船緩緩往來，在彌漫的薄霧中劃開一道道印跡，船上游湖的人在船頭嬉笑，隱約能聽到他們的笑聲。勺園深入湖中的半島上，一條廊橋沿著水岸蜿蜒，在半島的頂端有一座竹亭，正對著湖上的煙雨樓。吳昌時的管家在竹亭正中站立，不時朝著亭外兩側延伸的回廊張望。龐雨和阮大鋮跟在錢謙益身后，從東側向竹亭緩緩走去，對面回廊下出現了周延儒和張溥的身影，雙方一同朝竹亭靠近。這個見面方式是張溥定下的，龐雨知道多半是錢謙益的要求，周延儒曾經是首輔，地位其實是比他高的，但這個首輔的位置很大一部分是從錢謙益那里搶奪的，錢謙益咽不下那口氣，現在要跟這仇人合作，至少要在形式上取得平等地位。距離逐漸接近，周延儒主動往涼亭走來，兩邊都在調整速度，需要正好在涼亭相遇，雙方誰也不必等待，以體現地位的平等。張溥落后周延儒半步，龐雨和阮大鋮則跟在錢謙益身后半步，這樣也顯得雙方均衡。得到東林的支持，很可能是周延儒對張溥提出的條件，否則他重回內閣也是處處掣肘，但鑒于兩人的宿怨，在錢謙益被溫體仁逮拿之前，這是沒有絲毫可行性的。但錢謙益在天牢走了一趟回來，想法肯定也變了，東林的想法也在變化，否則錢謙益不會出現在這里。張溥能將兩個仇敵拼湊在同一戰線，在龐雨看來，不但有高超的協調能力，還有十分敏銳的政治嗅覺，能從狹窄的縫隙中尋到到破局的機會。之前溫體仁去職，東林和復社身上的強大壓力頓時一松。劉宇亮擔任首輔的時候，這個聯盟對錢謙益來說還并緊迫，為了達成這個聯盟，張溥和吳昌時已經運作了一段時間，但進度比較緩慢，龐雨推斷其中比較困難的部分應該是東林。東林根深葉茂，無論在朝在野都勢力龐大，跟閹黨和孤黨的恩怨也是由來已久，與復社在科舉方面的爭斗也很激烈，在聯盟中卻要跟各方協作，并以孤黨周延儒為首，在東林看來是很難接受的。最終打動錢謙益的，應該是薛國觀就任首輔。劉宇亮在勤王過程中丟盡朝廷臉面，無論皇帝還是朝野都不能讓他繼續當首輔，薛國觀是溫體仁一黨，由溫體仁一路提攜，政治立場自然也相近，錢謙益和復社兩案他就是操盤手，能夠就任首輔，證明皇帝仍要重用孤黨東林和復社人數雖多，卻很少能進入內閣，這次皇帝的選擇，顯示這個趨勢將持續下去。溫體仁主政之時，對復社施以高壓卻引而不發，張溥惶惶不可終日，溫體仁同時對東林發動總攻，將錢謙益問拿下獄，一副要將東林連根拔起的架勢，若非司禮監最終偏向了東林，錢謙益恐怕還在大牢中。薛國觀就任首輔，到現在還沒有什么動作，是因東虜入寇之后朝廷仍處于混亂中，過了這一個時期，大權在握的薛國觀是否會重啟大獄殊難預料，復社和東林極有可能再次陷入之前的兇險境地，共同的敵人把他們推入了同一條戰線。吳昌時在京師反

應靈敏，立刻把握住了這個絕佳的機會，龐雨還沒有啟程南返，吳昌時已經開始聯絡南京，最終在龐雨到達南京前，聯盟取得了進展。以前談不攏的事情，在薛國觀的刺激下終于可以妥協。東林的條件到底有哪些，龐雨目前還不知道，但估計與朝中人事安排有關，特別是六部尚書和大學士人數上，從崇禎二年之后，東林在皇帝那里就失去信任，雖然在朝中人數眾多，尤其是科道上首屈一指，但一到尚書和大學士這個層次，就不成比例的少。從根本上來說，這個聯盟是溫體仁促成的，四方對立的勢力才合流到一起，龐雨算是第五方，也屬于相對中立的勢力，與其他幾股都有聯系，但并不與某一方完全捆綁。在聯盟成形之后，龐雨仍然打算維持中立的地位，如果一旦聯盟破裂，不至于成為某一方的死敵。龐雨抬頭往前面看了一眼，前方的回廊有一定弧度，周延儒和張溥的身影在廊柱間時隱時現，錢謙益走得很平穩，他沒去看斜前方的周延儒。很快回廊進入直路，雙方正面相對相向而行，龐雨抬頭看去，周延儒神色從容，沒有任何不自在的表情。雙方步伐都越走越慢，以方便控制距離，終于雙方同時到達竹亭的臺階前，錢謙益和周延儒隔著竹亭停下腳步。周延儒主動向著錢謙益拱手，“一別多年，虞山先生遠道而來辛苦了。”錢謙益也拱手還禮道，“別時在京師，重聚在嘉興，錢某與周先生走的是同一條道，周先生也辛苦。”從龐雨的角度看過去，也能見到錢謙益側臉笑起的褶子，語氣柔和得像是他鄉遇故知，龐雨如果不是知道那些往事，一定會以為兩人是多年好友。周延儒略微呆了一下，接著嚴肅的道，“大道至簡，以家國社稷為本懷，正是我輩共行之道，周某幸甚。”錢謙益在原地看了看周延儒，哈哈一笑后拉了一下袍子，周延儒見狀做好準備，錢謙益抬腳的同時，周延儒也同時上了臺階。兩人到了跟前，這個聯盟中的幾方在竹亭中的聚齊，天啟朝以來爭斗不休的閹黨、東林、復社、孤黨終于找到了共同的的利益，站到了同一條戰線中。從到達嘉興，這里的人都沒有提過溫體仁，沒有提過薛國觀，更沒有提過當年的恩怨，但龐雨知道，如果哪一天皇帝突然變了心思，讓東林或復社的人入閣主政，那這個聯盟當即就會破裂，幾方又會爭斗不休。但此時幾方親密如戰友，周延儒神色激動，“先生高義，周某感佩。”他沒有說錢謙益捐棄前嫌，用高義這樣寬泛一些的詞語避開當年兩人的恩怨，并未承認當年自己有錯，但也可以勉強看做隱晦的致歉。錢謙益停頓了片刻，不知這個程度的歉意他是否能接受，龐雨感覺有點凝重的時候，錢謙益突然又微笑著點點頭。張溥立刻道，“張某何幸，得與二位先生共襄盛舉，朝事大有可為。”阮大鋮也湊過來一拱手，“天下眾正同力，朝中小人當道從此休矣，阮某何幸，蒼生何幸。”龐雨之前沒想到還要表個態，落到了最后，這小人當道幾個字一般

是別人說阮大鋮的，沒想到也能從阮大鋮嘴里說出來，趕緊在心中組織了一下語，等阮大鋮一說完，立刻接上上道，“有諸位先生主事，上下同德文武同心，天下太平可期，晚生與有榮焉，在此代天下人謝過諸位先生。”周延儒朝眾人一一頷首，等亭中人都表過態，錢謙益卻沒有立刻說話，他微笑著往前伸伸手，示意周延儒一同往湖邊的廊橋走去，龐雨和阮大鋮跟隨在后面，從他的角度看過去，錢謙益背影的左側就是鴛湖上的煙雨樓。到了廊橋的臺階前，錢謙益停下腳步，眾人只得一起停下，等了片刻后還無動靜，龐雨正在疑惑的時候，錢謙益腳步往臺階上踏去，周延儒連忙跟隨，暮色下錢謙益緩步慢行，中氣十足的朗聲道，“寒園竹樹正蕭蕭，幾度南湖影動搖，有雨云嵐渾欲長，無山翠靄不曾消，波深地角生朝氣，水落天根見暮潮……”龐雨眼角觀察其他人，他不知道這首詩完結沒有，意思也沒聽明白，要看別人才知道此時該不該喝彩。錢謙益的節奏把握很好，那句“水落天根見暮潮”的話音剛落，腳步也剛好到了廊橋之上。這里沒有翠竹遮掩，視野開闊湖景最佳，正對著湖上的朦朧的煙雨樓。錢謙益緩緩轉身，親切的抬手扶著周延儒的手臂，接著上一句吟道，“……樓上何人看煙雨，為君杖策上溪橋。”（注1：錢謙益《題南湖勺園》）龐雨到這里終于聽懂了，錢謙益這首詩隱晦的表達了對周延儒的支持，似乎什么都說了，但又似乎什么都沒說。張溥和阮大鋮齊聲叫好，龐雨又慢了一步，聲音落在后面有些突兀。錢謙益和周延儒同時一笑，兩人把臂同行，沿著廊橋往前走去，張溥緊隨在兩人后，三人代表了大明最大的政治勢力，一路親切的低聲交談，不時發出爽朗的笑聲。龐雨有點跟不上節奏，正要跟上去時，突然發現阮大鋮落在最后，一副落寞的模樣。龐雨放慢腳步等阮大鋮上來，今天的幾方里面，阮大鋮是實力最差的一方，他被歸類在閹黨，但又不能代表最有影響力的馮銓，因為周延儒跟馮銓是兒女親家，錢謙益因為此前案件，也跟馮銓私交甚厚，不需要通過阮大鋮代理。龐雨雖然跟各方不算特別密切，但他有龐大的安慶營勢力為后盾，勤王之后在武人體系中擁有巨大影響力，就非阮大鋮可比了。所以這次他的境遇，也是與實力相稱的，失落在所難免。龐雨邊走邊道，“阮先生，世事無常，或許柳暗花明，終歸也有為先生杖策上溪橋之人。”阮大鋮伸手接著天空中落下的雨滴，有些出神的道，“老夫今年五十有三，比不得你們風華正茂的少年人，杖策上橋的貴人怕是等不到了，便作那樓上觀煙雨之人也罷。如此留在南京也無甚味道，要說還有什么盼頭，只盼著龐小友平滅流寇，老夫可以落葉歸根，到懷寧百子山下歸養終老，老夫……想回安慶了。”阮大鋮嘆口氣道，跟著幾人緩緩去了。龐雨停下腳步，看了看前方幾人的背影，搖搖頭后低聲道，“我也想回安慶了。”

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