“回稟堂尊，張孺乃是張秉成家奴不假，但張孺只是首倡之一，余賊多為四鄉青皮喇唬，若定為奴變，不知情者以為作亂者盡出于士紳之門，似有不妥。”楊芳蚤高坐上首，聽著下首一個秀才的反對意見。他本意是定為奴變，因為馬世名那一封奏疏，給大家都弄得很被動，原本可以處理成民間私怨爭斗。但皇帝和內閣已經知道沖突雙方都有家奴，必定涉及士紳，那要完全定義為民間私斗是不合適的。而定義奴變，則可以將事件往家奴內斗方向理解，這樣牽連士紳較少，衙門處理起來方便，在皇帝那里也能交差。當然楊芳蚤并未先自己出場，而是讓周縣丞提出觀點，這樣萬一被大家反對，楊芳蚤有個轉圜的余地。果然士紳雖未圍攻，卻也不愿接受。最近經常來衙門的秀才蔣臣也對楊芳蚤拱手道，“晚生贊同方才江兄所說，倡亂者張孺、朱宗、黃文鼎、汪國華，此四人中只張孺為家奴，奴變的確名不副實。晚生仍是持前論，此次亂事起因于流氛蔓延，自去歲流寇澠池南渡之后，湖廣、河南深受荼毒，各地人心浮動，難免有些奸狡之徒乘亂思變，黃文鼎一伙便應歸于于此類，應以造反論處。”周縣丞被一眾士紳反對，作為一個八品小官，他還不敢動氣，在堂下平和的說道，“雖倡首之人只有一個家奴，但那亂民中的家奴也為數不少。另一方鄭老、殷登、吳丙等人皆是家奴，似為家奴之間爭斗，定為奴變于大家都無干連。”此話一出，場中稍稍有些冷場，士紳們似乎覺得能接受，但又有損顏面，畢竟這里都是家主，一說家奴總是有關聯的。方仲嘉咳嗽一聲，把堂中的注意力都吸引過來，然后才沉聲道，“即便有些家奴，那也是些脅從，人生百樣，總會良莠不齊，家奴中也有好好壞，卻不必只強調那家奴二字。”一眾士紳紛紛附和，他們還是希望像蔣臣說的定為民戶造反，這樣不會牽涉士紳，對亂民的刑罰則會更重，能出他們心中的惡氣。“方把總此話不妥。”眾人驚訝的看過去，卻是從堂中末尾的位置傳出來的，自然是地位最低的龐雨。他出列一步看著方仲嘉，“為亂之人中，陳千、周朝乃方應乾家仆，康進、鄭朝出于吳應琦家門，白龍、白虎則出自葉燦府上，婁秀才、方秀才、劉秀才、張鄉官家都有家奴參亂。當日賊黨五印寺設醮，銅鼎上所刻青詞寫得明明白白，家奴大多為首惡之雁行，分封前后左右將軍先鋒，分明是亂賊中要緊頭目，方把總一口咬定他們是脅從之人，不知依據何來？”方仲嘉是代表方家來的，他這幾日在養傷，并未仔細去看那銅鼎上的青詞，仗著自己官宦之家的出身，就算楊芳蚤不同意，也不會當面駁斥，哪里想到龐雨一個低賤班頭會跳出來，頓時張口結舌。方仲嘉逃出云際寺之后，這還是初次與龐雨見面，兩人眼神對視之時，都能感受到深刻的敵意。龐雨又轉向蔣臣，“若是流氛蔓延，那黃文鼎等人為何不待流賊到來再舉事，響應流寇又是響應的哪一營哪一伙，為何結寨之后又不流竄去河南湖廣投靠。既然黃文鼎未立巨賊之旗號，也未與

流寇書信往來，蔣秀才是如何確認他們響應流寇。”蔣臣的響應流寇之說只是他的個人臆測，確實沒有絲毫依據，在邏輯上經不住推敲，一時也無力反駁。龐雨不待蔣臣說話，又說回方仲嘉，這才是他的主要打擊目標，“我們衙門辦事，要講個證據證人，那青詞之上人名皆在，自可證實家奴并非脅從。又黃文鼎等人在胡家莊豎旗之時，以殺方應乾召集四鄉亂民，全城百姓都可為證，若是不定奴變，在下覺得起因寫方應乾也行，至少人證俱在，是經得查的。”方仲嘉對龐雨怒目而視，有兩名秀才也大聲呵斥。方應乾是方孔蕕奶玫埽胍恫雍臀庥煌喬鬃源旒遺瘢莆畝k旖嵴氖焙潁褪且隕狽接η耪侔儺眨揮杏夢庥14恫誘廡┤俗魑耪伲憧杉巳嗽諭┏翹炫嗽溝牡匚晃蘅啥此時龐雨單單提到方應乾，自然是針對方家的，當晚云際寺內，龐雨在山上沒留活口，荻港的幾個家丁都砍了腦袋，之前也差點殺了方仲嘉，方仲嘉自然跟他有仇。龐雨一直擔心方仲嘉報復，更怕牽扯出銀子的事情。所以一直扣留著汪國華，等待與方家和解。可方家一直穩如泰山，絲毫不與龐雨接觸，龐雨自然也不能主動上門，此時誰先開口，便在談判中處于劣勢。這樣一直拖著，龐雨既要擔心方仲嘉報復，又要擔心那汪國華暴露，一直處于很大的精神壓力之下。所以今日既然有機會，龐雨需要給方家傳遞足夠的壓力，士紳雖然平息了動亂，但這次亂事給士紳階層造成了重大打擊，此時的桐城士紳其實外強中干。江之淮看著龐雨疑惑的道，“皂隸何時也能在堂上說話了。”桐城士紳被龐雨幾句話打壓了氣勢，楊芳蚤倒是樂見其成，由龐雨出面得罪人，正是他事先吩咐龐雨擔任的角色，龐雨選擇的時機也很合適。龐雨其實不愿得罪這些人，畢竟楊芳蚤只是代理知縣，很快就會走，但龐雨是走不掉的，要和這些士紳長期共處于桐城，招惹這些本地大戶沒有什么好處。士紳作為群體此次斯文掃地，特別是那些花錢買免火旗的人，在百姓面前丟失了臉面和威望。百姓似乎認識到官府和士紳都很虛弱，現在動輒圍堵士紳府邸，兩日前黃文鼎親友給他發喪，當時又出了杜書手和打行逼迫的事情，有上千人戴白為黃文鼎送葬。嚇得楊芳蚤和士紳噤若寒蟬，各家士紳當時都準備逃亡，幸好快班及時抓獲了鄭老，民憤找到了疏通的管道，才將局勢平復下來。楊芳蚤伸手指了一下龐雨，對江之淮道，“這位便是當日獨立剿滅云際寺亂賊的龐雨，也是縣衙新任快班班頭。龐班頭勤勉任事，上任幾日便將逃逸月余的鄭老逮拿歸案，又是文武雙全之人，此次發往安慶的申詳，也有龐班頭參與起草。”江之淮哦了一聲，接著滿帶笑容的對龐雨拱拱手。堂中則響起一陣議論聲，近些日子滿桐城的人都聽過龐雨，但有些士紳并未見過，此時都在交頭接耳，一邊仔細打量這個平亂英雄。方仲嘉聽到楊芳蚤說獨力剿平云際寺，一口惡氣堵在胸口，分明是他帶領家丁剿滅的，這個龐皂隸用

的下三濫手法，又下毒又放箭，總之都是偷偷摸摸的勾當，最后才撿了一個大便宜。他想到此處便更覺不平，卻又不能出面駁斥，只得偏開腦袋一副不屑的模樣，端起茶杯猛灌了一大口茶水。龐雨朝向楊芳蚤躬身道，“謝過大人看重，小人一定恪盡職守，絕不辜負大人信任，定會把那汪國華緝拿歸案。”聽到汪國華三個字，方仲嘉立刻轉過頭來，剛好和龐雨對上眼睛，龐雨頗有意味的看了方仲嘉一眼，捕捉到了方仲嘉眼中的一絲慌亂。……“他提到了汪國華？”方孔荽郵樽籃筇鶩防礎方仲嘉點點頭，他看了一眼桌案上的文冊道，“大哥又在編寫那《全邊紀略》。”方孔菸12α艘幌攏揮謝卮鴟街偌蔚幕埃捶帕吮釋庾呷ァ方仲嘉連忙跟在后面，兩人一前一后到了方家的花園，此時已有秋意，花園中綠樹環繞亭臺水榭，池水中飄落幾片枯葉，園中略顯蕭索。“此間平亂事了，為兄想舉家遷往南京。”方孔菰謁乇咦攏鍥燦行┞淠方仲嘉訝然問道，“大哥為何要去往南京，總還是鄉土更親些。”“黃文鼎汪國華不過百余人，能戰者不過數十，安慶一府束手無策，沿江數十州府震動。眼下流寇已在河南偏東一帶出沒，動輒數萬之多，若是流寇前來桐城，恐有不忍之事。”方孔菟蛋眨こさ氖媼艘豢諂叭緗裾庀繽烈膊磺祝莆畝ν艄髀沂蔽奕嗽詵鏌搶錟質攏吹故俏業勸鎰牌鉸抑螅侵邪儺找牙捶鏌搶鏤Ф鋁餃危肜純尚商盡！“那些蠢夫愚婦哪里知道好歹，大哥大可不必介懷。倒是大哥方才所說，桐城的事難道便不理會他了？”方孔菔掌鸚θ藎凵衤憔燮鵠矗白勻徊皇牽橋釉砹ゼ溉詹患丫閃絲彀喟嗤罰淙允羌郟值昧似鴆萆晗曛稹如今分巡道吏員、南兵部提塘官已到桐城，若他把汪國華交到衙門中，就不是桐城縣衙能管轄。我聽說王公弼、巡撫幕友也隨時可能來桐城，屆時人多嘴雜，恐怕會更混亂，汪國華此事不宜再拖。”“那干脆派打行把這龐皂隸…．．”“汪國華定然是被他人看押，你殺了龐皂隸，就會把汪國華交到衙門中去。”方孔菀∫⊥返潰芭佑暝諳匱眉熱歡閱閭崞鶩艄閌且勖嗆徒庵猓裨蛩苯穎憬渙耍溝靡桓齟梅聳椎拇蠊Α！方仲嘉一愣，“他一個衙役，何德何能與方家和談。”方孔葜遄琶紀罰罷夥萆晗甓暈沂忠簦錈孀詈貌惶峒胺接η鉸沂庇直匭胍吹轎業拿鄭煜路追祝噬獻釗敝鉸抑恕日后請何老先生舉薦，這便是依據。那汪國華嘛，便不用多說了。如今龐皂隸參與起草申詳，汪國華或許也在他手上，他自然能與我和談。”“那…又如何去談？總不能我們還求到他快班值房里面去，他殺我家丁數人，我決不去求他。”方孔萏房吹交ㄔ敖鍬淅锏囊淮π〕刈櫻員呋茍瞬簧俚難未揮尚ψ諾潰八瓤謁閽諳路紓聳蔽也槐閼宜膊輝剛椅遙磽獾哪橙搜胨襖矗詞嗆鮮實摹！

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