本森在婉拒皮埃爾后，潛心修改論文。
一天深夜，他在思考如何解決材料合成過程中一個關鍵的能量壁壘問題時，陷入僵局。疲憊中，他伏案小憩。
他又做了一個夢，這次不再是宏大的場景，而是一組極其復雜、不斷變幻的分子結構式和一個從未見過的、類似于反應釜內部能量場分布的三維動態圖。
圖中清晰地指出了一個非傳統的能量注入點和方法。
他驚醒后，立刻將夢中所見記錄下來。起初他覺得荒誕，但抱著試試看的心態，他在模擬計算中加入了夢中的構想。
結果令人震驚――計算顯示，這個方法理論上可以完美繞過那個能量壁壘，且能耗更低！
他將這個“靈感”融入修改后的論文，再次提交。
這次，評審委員會，包括那位曾批評他的教授，都被其創新性和可行性所震撼，全票通過，并給予了最高級別的資助。
本森的研究得以全力推進。他內心無比震撼，無法解釋這突如其來的“神啟”從何而來，只能將其歸因于那冥冥中守護著國家科技發展的“藍圖之母”的指引。
巧合的是，幾乎在同一時間段，遠在王宮的葉柔，在聽取國內科技簡報時，腦海中莫名閃過一幅模糊的、關于某種材料在特殊能量場中發出微光的畫面，轉瞬即逝。
她并未在意，只當是連日勞累產生的錯覺。但這時空上的微妙“同步”，若被知曉，無疑又將成為葉柔擁有“預見之能”的佐證。
楊三的團隊對“希望之城”的排查取得了進展。
通過分析海量數據和便衣的細致觀察，他們鎖定了幾名行為異常、通信模式特殊的外來人員。
這些人偽裝成小商販或務工者，但活動規律與正常居民迥異，且似乎對社區的水電、通信基礎設施表現出不同尋常的興趣。
就在準備收網的前夜，負責監控的一名特工報告了一個奇怪的現象：
其中一名重點嫌疑目標租住的房屋外墻上，不知何時出現了一片不規則的水漬痕跡，形狀隱約像一只展開翅膀的鳥。
那痕跡并非雨水造成，在干燥的墻面上顯得尤為突兀。
“像是某種標記……”楊三沉吟。
他立刻聯想到卡萊布餐館那次“水跡回流”的離奇報告。
“查！這水痕出現前后，所有附近的監控，還有，秘密取樣分析水痕成分！”
他隱隱覺得，這些隱藏在暗處的敵人，其活動方式似乎也沾染上了一絲說不清道不明的、非正常的色彩。
而葉眉所帶來的、那些關于“流水”和“機遇”的傳說，是否也在以某種方式，對抗著這些陰影中的污穢，甚至留下了警示的標記？
楊三盯著屏幕上那張模糊但形狀奇特的水痕照片，指尖無意識地敲擊著桌面。
那像鳥又似波紋的印記，在干燥的墻面上顯得如此突兀，絕非自然形成。
他的直覺告訴他，這不僅僅是一個簡單的標記，它透著一種說不出的詭異，仿佛帶著某種…潮濕的韻律，與卡萊布餐館里那逆流的水跡有著難以喻的相似性。
“化驗結果出來了嗎？”他對著通訊器問道，聲音因連日熬夜而有些沙啞。
“初步分析，就是普通自來水，但…里面檢測到極微量的、不屬于當地供水系統的有機藻類殘留，類似維多利亞湖某些特定水域的品種。”
技術人員的回答帶著一絲困惑，“問題是，這里是首都，‘希望之城’離維多利亞湖很遠，這些藻類怎么出現在墻上的水漬里，無法解釋。”
維多利亞湖…薩迪克報告的湖中熒光…楊三的眉頭鎖得更緊。
這些看似孤立且無法用常理解釋的現象，仿佛被一根無形的線串聯起來，而線的兩端，隱約連接著葉柔與葉眉那日益神化的傳說，以及正在暗中活動的敵對勢力。
“加強監控，但不要打草驚蛇。重點盯住那個標記出現的房屋，以及所有接近它的人。同時，秘密排查近期從維多利亞湖方向進入首都的人員，特別是與薩迪克那條線可能有關的。”
楊三下達指令。他感覺自己在下一盤復雜的棋，對手不僅狡猾，而且似乎也沾染了一些“非常規”的手段。
在“希望之城”那間被標記的房屋內，氣氛并不輕松。
一個化名“瓦茲”的男人，正是楊三團隊鎖定的重點目標之一。
他表面上是收廢品的小販，實則是境外勢力試圖激活的“沉睡者”網絡中的一環，負責情報中轉和局部協調。
此刻，他正對著一個加密的通訊終端低語，語氣帶著壓抑的煩躁。
“貨物接收失敗，‘漁夫’（指薩迪克）失蹤，懷疑已暴露并轉向。清理行動未能執行。而且…”
瓦茲頓了頓，似乎在斟酌措辭，“我這里出現了一些…異常情況。”
“說。”終端那頭傳來經過處理的電子音。
“我們設定的幾個備用接頭點附近，都出現了類似的水漬標記，不是我們的人畫的。”
“更奇怪的是，我們嘗試架設的臨時信號增強設備，只要一啟動，附近就會莫名其妙地出現滲水現象，導致設備短路。”
“檢查過，不是管道問題，就像…就像墻壁自己在出汗。”
瓦茲的聲音帶著一絲不易察覺的惶恐，“兄弟們私下都在傳，說是‘商旅之母’的水脈發現了我們，在驅逐我們。”
“荒謬！”
電子音帶著怒意，“不要被土著的迷信迷惑！那是巧合，或者是對方故弄玄虛的心理戰！”
瓦茲咽了口唾沫，沒有爭辯，但那種無處不在的、被某種無形力量窺視和干擾的感覺，讓他脊背發涼。
他想起了民間關于葉眉的傳說――“讓財富如水般流轉，也能讓災厄如水般退避”。難道這厄運，真的應驗在了他們身上？
薩迪克報告的化學品泄漏事件，雖然得到了及時控制，但其潛在的長期影響引起了葉柔方面的高度重視。
工業園區的環保部門聯合國家環境監測中心，對泄漏點及周邊區域，包括那片出現熒光脈絡的蘆葦叢，進行了持續深入的監測。