連日來不眠不休的操勞，讓沈桃桃清麗的臉龐上寫滿了疲憊，眼底帶著淡淡的青影。

方才，她剛剛巡視完新搭建的一片棚戶區。

看著那些原本露宿荒野的流民，終于有了一個可以遮風避雨的角落，這讓她緊繃了數日的神經，稍稍得以喘息。

饑腸轆轆的感覺這時才清晰地傳來。她隨意走到一處粥攤前。像普通流民一樣，排隊領了一只粗陶碗。

士兵見是沈桃桃，下意識想舀一勺更稠的，卻被沈桃桃用眼神制止了。

她接過那碗標準分量的粥，走到一旁相對清凈的空地，想借著這短暫的片刻，喝口熱粥，補充些體力。

就在她端起陶碗，嘴唇即將碰到碗沿的剎那。

“咻……啪！”

一支利箭，帶著尖銳的呼嘯聲，從側面疾射而來。

速度之快，令人根本來不及反應。

箭簇精準地射穿了沈桃桃手中的陶碗。

“咔嚓！”一聲脆響。

陶碗瞬間四分五裂，溫熱的粥混合著陶瓷碎片，濺了沈桃桃一手。

這突如其來的變故，讓周圍所有人都驚呆了。守衛的兵士愣了一瞬，隨即爆發出驚呼，刀劍出鞘的聲音此起彼伏，迅速將沈桃桃護在中間，緊張地搜尋著箭矢的來源。

沈桃桃也被這驚變駭得心跳驟停，但她沒有驚慌失措，而是猛地抬頭，看向箭矢射來的方向。

只見不遠處，一騎快馬正瘋狂地奔馳而來，馬蹄踏起滾滾煙塵。

馬背上的人影，卻出乎所有人的意料，居然是賀亦心。

賀亦心臉色煞白如紙，嘴唇沒有一絲血色。她幾乎是滾鞍下馬，踉蹌著沖到沈桃桃面前，因為急切，氣喘得說不出一句完整的話，只能死死抓住沈桃桃的衣袖，手指冰涼而顫抖。

“怎么了？”沈桃桃扶住她，心中涌起強烈的不安。

賀亦心用力咽了口唾沫，胸口劇烈起伏，聲音嘶啞地急報：“桃桃！不好了！流民……流民中突然有多人發病。突發高熱，嘔吐不止，渾身抽搐……癥狀……癥狀極其蹊蹺。軍中醫官初步查驗，恐……恐是……瘟疫前兆啊。”

“瘟疫”二字，如同晴天霹靂，狠狠劈在沈桃桃的頭頂。

她渾身一震，瞬間明白了，賀亦心為何要用如此激烈的方式，不惜一箭射碎她手中的粥碗。

那不是襲擊，是拼盡全力的阻止。

那鍋粥……那鍋可能已經被不知情的早期病患接觸過，或者被含有疫病的飛沫污染過的粥……她差一點就喝了下去。

一股寒意瞬間席卷全身，讓她手腳冰涼。

她低頭看著地上粥漬，心中后怕不已。若不是賀亦心當機立斷，后果不堪設想。

但此刻，瘟疫，這個比饑餓更加恐怖的無形殺手，就潛伏在這數萬的流民之中。