會試考場內，數千名考生端坐在各自的號舍中，寒風從縫隙中鉆入，凍得人手指發僵。

王宏發搓了搓手，呵出一口白氣，低頭繼續答卷。

這三日的題目一道比一道難，首日考經義，次日考策論，最后一日考詩賦，每一場都需絞盡腦汁。

朱文山的號舍距離王宏發不遠，他神態自若，下筆如飛，偶爾抬頭瞥一眼四周，嘴角帶著若有若無的冷笑。

趙溫書和蔣文昊則始終沉穩，筆鋒穩健，顯然胸有成竹。

馬子晉眉頭緊鎖，盯著策論題目沉思良久，最終落筆寫下自己的見解。

謝紹元則一如既往地冷靜，一字一句斟酌，力求完美。

三日煎熬終于結束，當最后一場的銅鑼敲響，考生們紛紛走出考場，臉上或喜或憂。

王宏發伸了個懶腰，長舒一口氣：“總算考完了！”

馬子晉揉了揉酸痛的脖頸，淡淡道：“題目比鄉試難了不少。”

謝紹元點頭：“尤其是策論，問的是邊關軍餉調度，若非吳兄平日與我們討論過，怕是難以答全。”

正說著，趙溫書和蔣文昊走了過來。

趙溫書微微一笑：“三位考得如何？”

王宏發撓頭笑道：“盡力而為吧，反正比鄉試強些。”

蔣文昊沉穩道：“三日后放榜，不如我們一同來看？”

五人約定好時間，便各自散去。

王宏發三人回到韓府時，天色已晚。

吳承安正靠在床頭看書，見他們進來，合上書本笑道：“考完了？感覺如何？”

王宏發一屁股坐在椅子上，長嘆一聲：“累死了！這三日簡直比打獵還辛苦。”