薊城，九月的天空高遠而澄澈，幾縷白云如絲如絮，悠然飄蕩。

學政考場外的街道上早已擠滿了等候的人群，車馬喧囂，人聲鼎沸。

空氣中彌漫著桂花的甜香與秋日特有的干燥氣息，偶爾一陣微風吹過，卷起地上零落的黃葉，在人們腳邊打著旋兒。

韓若薇身著一襲淡青色長裙，外罩月白色紗衣，腰間懸著一柄精致的短劍，站在考場正門右側的一棵老槐樹下。

她身后立著四名身著灰褐色勁裝的護衛，個個神情肅穆，目光警惕地掃視著四周。

韓若薇纖細的手指不自覺地摩挲著劍柄，指尖微微發白，顯露出內心的焦灼。

“小姐，時辰快到了。”一名護衛低聲提醒。

韓若薇點點頭，目光緊盯著那扇朱紅色的大門。

街道上等候的人們也開始騷動起來，有人踮起腳尖，有人揮舞著手帕，更有小販趁機叫賣著茶水點心，嘈雜聲此起彼伏。

“鐺——鐺——鐺——”

三聲渾厚的銅鑼響徹云霄，人群頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦在那扇緩緩開啟的大門上。

先是一隊身著官服的差役列隊而出，隨后便是一個個面色憔悴、步履蹣跚的學子。

韓若薇的視線如鷹隼般掃過每一個走出的人影，直到三個熟悉的身影出現在視線中。

王宏發走在最前，原本健碩的身形此刻顯得有些佝僂，雙眼布滿血絲。

馬子晉緊隨其后，一向整潔的衣袍皺皺巴巴，臉色蒼白如紙。

謝紹元走在最后，雖然同樣疲憊，但依然保持著幾分往日的從容。

“這邊！”韓若薇快步迎上前去，裙裾在秋風中輕輕擺動。