在場的人，有的面無波瀾，有的心有戚戚，還有的頗感震驚與錯愕。

然而無論何種反應，都只是旁觀者，無人上前幫一把手，哪怕只是一句說情的話。

待令宜公主的身影徹底消失在花園拱門處，元貞帝咬牙切齒：“天子犯法與庶民同，但凡觸犯律法之人，朕，絕不姑息！”

在眾起身，皆拜了下去：“陛下英明！”

元貞帝揮揮手：“都起身吧，發生了這樣的事情，實在掃興！還望在座諸位見諒。”

眾人又連忙表示：“臣臣婦……不敢。”

待眾人都坐下后，韋貴妃卻未起身。

她膝行幾步，低聲開口：“陛下，臣妾慚愧，請陛下責罰。”

劉堯認真地磕了一個頭：“子代母過，兒臣沒有盡到規勸母妃的責任，兒臣甘愿受罰，請父皇念在母妃對您一腔情誼的份上，饒恕她這一次。”

元貞帝的怒火已經在令宜公主那里滅得差不多了。

想起令宜那張牙舞爪的模樣，又看看眼前母慈子孝的一幕。

如此巨大的反差，縱使他內心忌憚著劉堯，此刻也不免動容。

但既然他說了，賞罰分明，那也得做做樣子。

于是他淡聲說出了對韋貴妃的懲罰：“貴妃，雖然你對朕一片心意，但也得用對方法。”

“盡管此次沒有造成嚴重的后果，然而行為卻是不對的，即日起你便在驚華殿閉門思過，修身養性一個月，朕這么罰你，你服氣么？”

韋貴妃立即露出一副感激涕零的模樣，她眼含淚水，泫然欲滴：

“陛下仁慈，臣妾感激不盡。在臣妾閉門思過期間，必定虔心為那苦命的孩子祈禱，為陛下和東陵祝禱。”

說完，韋貴妃認真磕了三個頭。

元貞帝滿意地點點頭，他就喜歡這聽話的模樣。

他的目光落在劉堯身上：“至于越王，此事本與你無關，既然你愿意代母受過，那么便罰你半年俸祿以示懲戒，望你日后盡子之責，好好規勸母親，切不能讓你母親重蹈覆轍。”

劉堯認真拜下：“兒臣謹遵父皇教誨，謝父皇隆恩。”

元貞帝擺擺手：“行了，先起來再說，懲罰明日再開始。”

韋貴妃盈盈起身，款款落座，異常溫婉柔順。

劉堯也是恪守禮節，那儒雅謙和的模樣，叫人不免對他再生出幾分好感。

皇后垂著目光，只是那呼吸有些粗重，面容更是僵硬不已，可見她心底憋了多少不能發作的火氣。

劉昱看向劉堯的眼神，戒備、忌憚，甚至帶著殺意。

也就在這時，沈行知開口了：“陛下，沈尚書已然年邁，還請陛下開恩。”

沒有提及任何關于李美人中毒的只片語，也沒有去提醒元貞帝，令宜公主才是真正的兇手，而他父親是清白的。

他什么都沒說，把問題拋給元貞帝。

也正因為他這一句簡單的提醒，元貞帝反而不好借題發揮。

倘若元貞帝此時執著于治沈自安的罪，那么適才標榜的公正嚴明，就會淪為笑話一樁。

即使心底千百般不愿意，元貞帝也只能暫且放過沈自安。

他說：“先送沈尚書回去休息吧，待事情查清楚，朕必定給沈尚書一個交代。”

沈行知立即借坡下驢：“多謝陛下體諒，臣這就送父親歸家。”

他與沈清辭認真地行了個禮，隨即便準備退下。

“慢著！”

卻是元貞帝把他們叫住。

微微抬首的瞬間，一雙充溢著憤怒的眼眸，正一瞬不瞬地盯著他們。_c