曲下的不只是沈自安的膝蓋，沉落還有在座朝臣的心。

九千萬兩，那是個什么概念？

東陵每年的稅賦收入，不過才數百萬兩。

即便是舉傾國之力，也拿不出這么多銀子。

陛下怎么能為了建一座樓，做出如此大預算？

沈尚書是戶部的一把手又如何？

戶部并非沈尚書的，東陵更不是沈尚書的。

這不是為難人么？

為難人……

在眾立即就會意了。

仙宮、道長，都是被削利的刃，直指沈尚書，誓要血染劍鋒才能罷休。

原本因為乍然聽到這個消息而激起情緒的在眾，紛紛按捺住欲要開口勸諫的心思。

倘若陛下一意孤行，誓要做勞民傷財之事，他們無論如何也要斗膽死諫。

不成功便成仁，就算是因此死了，也能青史留名。

但如果這是針對朝中某個官員的局，那么他們需得靜觀其變，方不至于一步錯步步錯，最后到了無可挽回的地步。

面對沈自安的驚愕，元貞帝冷笑一聲：“怎么？沈愛卿不想看到東陵昌盛？！不想看到百姓安居？！不想看到朕萬古千秋？！”

一個個問題猶如帶著刺的鞭子，抽在沈自安老邁的身軀之上。

每落一個字，沈自安的腰便躬一分。

直到匍匐在地上，猶如枯朽的老木，再也經不起任何風吹雨打。

這些問題，他怎敢回答一個“是”字，只怕沈氏九族的性命，要交代在這一句話之上。

沈自安滿目悲愴，卻也很快就保持鎮定，他緩緩開口：“陛下海納百川，胸有宏圖大業，乃是東陵之福，百姓之福。”

“只是仙宮殿宇工程浩大，預算極高，臣認為當徐徐圖之，不可著急，以免做不到盡善盡美，反而讓仙人不高興。”

“在籌集預算期間，我們正好有時間細心籌劃建筑圖紙，以及工人與工期，方方面面都完善，方能筑成仙宮。”

元貞帝瞇起眼睛，就那么盯著沈自安。

他的眼底劃過一絲陌生的情緒，仿佛這發須皆白的老者，不是伴他數十年的朝臣。

很顯然，他很意外沈自安竟然沒有歇斯底里地反對。

不過也只是剎那驚訝，他很快就恢復如常：“如此說來，沈愛卿是同意承擔起調度銀錢、筑仙宮摘星樓之事了？”

元貞帝就是要他當眾允諾，就是要把他逼上死路！

沈自安聞，渾濁的眼底情緒莫名。

他匍匐在地，緩聲應下：“一切遵照陛下的指示。”

元貞帝挑唇，先是一抹冷笑綻開，然后又迅速變成那仿佛熟練到極致的溫和笑意：

“沈愛卿不愧是朕的股肱之臣，先坐下吧，這大好的日子，難得忙里偷閑，這些事情過了今夜再議。”

沈自安退回座位。

他就那么坐著，僵著身子。

許久過后，他夾了一筷子菜，放到嘴里如同嚼蠟般，咀嚼著他這宦海沉浮的一生。