心腹護衛當即走了進來：“殿下。”

劉堯吩咐：“有兩件事交給你去辦。第一，大張旗鼓地尋找疫病的來源；第二，暗地里讓楊大夫給那名伙夫用藥，務必要留住那名伙夫的性命。”

心腹護衛當即領命：“是，殿下。”

護衛退下后，劉堯獨自一人坐了許久。

他的面前，放著一盆炭火，茶幾上僅有一支蠟燭輕輕燃燒，發出昏黃的光亮。

他的面容在陰影下顯得有些模糊，無人知曉他究竟在思索些什么。

……

白明微與運送藥材的隊伍匯合之時，已是第二日的傍晚時分。

領頭的船只里走出來一人。

她個頭不高，一襲利落的男裝，頭發高高束起。

最醒目的是她的肩上，兩只小貓一左一右地趴著。

“范小姐？”

范蕊嫻抱拳行禮，隨后露出一抹爽朗的笑意：“大將軍，許久不見了。”

白明微將范蕊嫻上下打量，只見范蕊嫻身上積壓已久的陰郁之氣早已褪去，眉宇間多了幾分豁達與坦蕩。

尤其配上這一身男裝，叫人絲毫看不出來，曾經那纏繞于身的陰郁氣質。

見狀，她不由得一笑：“士別三日當刮目相待，范小姐大不一樣了。”

范蕊嫻反手拍了拍貓兒的腦袋，笑吟吟地開口：“人活著，只要能發現自身存在的意義與價值，日子再艱難也有盼頭。”

白明微笑了笑，與她一同走進船艙：“這幾日運送藥材，辛苦你了。”

范蕊嫻笑了笑：“多謝大將軍掛念，事實上我并沒有什么辛苦的，一切安排都是五公子做出的，我只是按照他的安排行事而已，腦子都不用動一下。”

白明微道：“有關商事安排，五哥行事向來穩妥。”

范蕊嫻問：“大將軍，您怎么在這里？”

白明微淡聲開口：“高昌縣那邊出事了，我來接應你們，也能早點把藥材運送過去。”

范蕊嫻聞，喜笑顏開：“我剛收到消息，有許多船只聚集于前方河道，我想著事有蹊蹺，但是苦思不到應對方法。”

“先如今大將軍來了，我也就放心了。要不然若是那些人糾結船只擋住河道，我們這些船只恐怕沒辦法順利按時抵達沅鎮。”

白明微一撩衣擺坐下，喝過范蕊嫻遞來的茶水，而后問道：“前方河道有船只集結？可知是何處來的船只？”

范蕊嫻道：“不是姚家商號名下的船只，恰恰相反，是與我亡夫家有著生意往來的商戶名下的船只。”

“我的人初步估計，數量至少比我們的還要多上兩三倍，其中涉及十數家商號。”

“要是他們把河道堵了，談判、疏通，都要花費很多時間。我想他們就是故意使絆子。”

白明微看向桌面上擺著的賬本，不由得會心一笑：“看來，你已經在尋找解決之道了？”

范蕊嫻撇撇嘴：“大將軍，您這個時候，怎么還能如此氣定神閑？您不是說高昌出事了么？理應急需這批藥材才是。”

“前方有船只可能擋道，這得是多大的問題，這救人如救火，倘若我們的行程晚上幾日，不知有多少人因為缺藥而喪命。”

白明微含笑：“萬事都有解決之道，先說說你在這些賬本之中，可有什么發現？”_c