在場的白明微與白瑜對視一眼，兄妹倆拱手：“殿下，臣在外邊候著。”

說完，兩人一同退下。

公堂里，只剩下劉堯及張敬坤。

張敬坤不緊不慢地從袖底掏出一封圣旨，徐徐展開：“九皇子劉堯接旨！”

劉堯一撩衣擺跪下：“劉堯接旨。”

張敬坤將圣旨朗聲宣讀出來：“奉天承運，皇帝詔曰。九皇子劉堯在處理江北水患方面表現突出，朕心甚慰，望爾再接再勵。然每每天災人禍，總有些趨利而動的宵小無視百姓安危生死，望爾將此等害鼠一一找出，押入京中受審。此外，刑部侍郎張敬坤乃國之股肱，爾仍年輕，但凡有重要決策，需先聽從張敬坤的意見。倘若不能達成一致，可將疑惑快馬送入京中，由朕裁斷。欽此！”

劉堯恭敬地將雙手舉起，思緒

卻轉得飛快。

三條信息，對他既往所做之事的褒獎；把嫌犯押入京中受審；以及要配合張敬坤。

也不知太傅宋成章和張敬坤談了什么，讓張敬坤選擇迂回行事。

否則有這一紙圣旨在手，張敬坤完全可以左右他的所有行為及決策。

就在這時，張敬坤把圣旨遞到劉堯手中：“真是不巧，臣也不知這圣旨里有什么內容，似乎宣讀晚了。”

下之意，就是他只是宣讀晚了，其余的所有事情，都與他無關。

既然他給予九殿下方便，那么九殿下也要幫他處理這些事情才是。

合作，就是互惠互利的關系，總不至于為了幫別人，把自己給搭進去。

劉堯捧著圣旨含笑起身：“雖有些晚，但也沒有徹底晚了。”

張敬坤饒有興致：“哦？殿下何出此？”

劉堯笑道：“江北這邊的害鼠已然拔除，但與江北害鼠沆瀣一氣的京官，仍在逍遙法外。把他們交給父皇審理，也能交差。張侍郎您說呢？”

張敬坤笑著打馬虎眼：“哎喲，臣哪敢揣測圣意，這事臣可不敢說，還請殿下恕罪。”

劉堯笑了笑：“張侍郎所極是，圣心難測，本王也不敢妄加揣測。”

“然而除江北之害，乃順應天道民心，父皇是圣君明主，自然不會怪罪于本王，更不會怪罪不知旨意內容的張大人。”

說完，劉堯轉身走了出去。

張敬坤凝著劉堯的背影，露出一抹深思。

就在審理范忠謙一案即將結束時，他就覺得有些奇怪，九殿下有著確鑿的證據能扳倒范忠謙。

倘若只除一個深受民眾信任的范忠謙，倒也不至于如此大張旗鼓，讓那么多百姓圍觀。

原來是打著一箭雙雕的主意――一則讓范忠謙的結局有著快速、直觀明了的解釋；二則爭取百信的支持，陛下最是顧及民聲，范忠謙等人之死百姓拍手叫好，陛下再不高興，也不會明著對他們做出處罰。

而當眾宣布涉事京官直接交由陛下圣裁，也是為了向陛下交差，到時候才沒有人指責他抗旨，私自斬了所有人。

圣旨上的內容，皆有后路及應對。

殺伐果斷半點沒有手軟，想來是篤定這些貪官送到京城，反而會洗脫嫌疑，索性一不做二不休，來個先斬后奏。

既能懲處奸佞，給江北吏治一個警醒；又能毫不猶豫地卸去有些勢力的臂膀。

好一個九殿下！

不愧是白明微愿意改變白府從不涉及皇權爭斗的立場，也要支持的人。

幸好自己向來圓滑，當太傅宋成章親自找來時，他給了太傅宋成章一個面子，并未與九殿下針鋒相對。

否則，他就把自己的后路都堵死了。

幸好，幸好。

思及此處，張敬坤捋了捋胡子。

外邊。

八名貪官的尸首已被處理，人頭則帶去菜市場懸掛示眾。

但是那濺在地上的鮮血，依舊沒有干透。

白明微與白瑜凝著地上的血跡，兄妹倆都沒有說話。

也就在這時，劉堯走了出來。

他沖兄妹二人使了個眼色，兩人便隨他一同離開州衙，前往落腳的驛站。