當他們到達時，更為陰冷的臭味逡巡空氣之中。

昏暗與濁息渾然一體，似無形的屏障繭住眾人。

墻上掛著的燈，仿佛暗淡了不少，叫人眼睛發疼。

獄卒大聲呵斥：“九殿下駕到！還不快起來見禮！”

一陣靜默后，只是稀稀拉拉的鐵鏈聲。

被關押的官員，竟然毫無動靜。

獄卒隨機用棍子捅了牢房中的人，回應他的，卻是些許虛弱的呻吟。

獄卒向劉堯拱手：“殿下，他們像是快死了，根本起不來給殿下見禮。”

劉堯看了一眼牢房，里面的角落還放著碗筷，樹皮草根煮出來的粥，根本就沒有被動過。

被關押的官員，臥倒在污穢的淤泥里，一動不動。

他一撩衣擺，坐到了獄卒平日劃拳喝酒打發時間的椅子上，開口詢問：“都餓了幾日了，幾位大人竟然還對飯食挑三揀四？”

獄卒一五一十回稟：“剛送進來的時候，大人們都還掙扎著起身，可看到殿下命人精心準備的飯食后，又都躺了回去。”

劉堯聞，淡聲開口：“那就是不夠餓，再餓上兩天，別說草皮樹根，便是那尚在蠕動的蚯蚓，都會毫不猶豫送進嘴里。”

獄卒不敢多。

一旁的范知州詢問：“殿下，您準備先審哪一位？臣這就叫獄卒為您提到面前。”

劉堯側臉看向范知州，似笑非笑地問：“范大人認為，今日還有審理的必要么？”

昏暗的燈影下，劉堯眼底蘊著一抹光。

范知州一晃神，竟覺得有種被看穿靈魂的毛骨悚然之感。

他不寒而栗。

正要看清楚時，劉堯已經別過臉。

他只當是錯覺，而后詢問劉堯：“殿下的意思是？”

劉堯輕笑一聲：“你看看他們，都餓了幾日了，卻對送來的東西不屑一顧。”

“要么就是篤定他們自己根本死不了；要么就是覺得，反正都死路一條了，干脆放棄求生。”

說到這里，劉堯的目光又落到范知州身上，帶著若有所思的探詢意味：

“如果是前者，那么他們背后肯定有人，有人撐腰才會有恃無恐；若是后者，想必是被拿捏威脅了，只有死路一條，才能換來其他的生路。”

“不管是前者還是后者，他們的心都不是一般的堅決啊，范大人認為，今日還有審理的必要么？就算花費時間和心思審理，能審出什么重要的東西么？”

范知州聞，連忙拱手：“殿下高見，一切全憑殿下做主。”

劉堯含笑，忽然問道：“范大人，該不會是你在抓捕他們的時候，動了了手腳，讓他們必須按照你的意思做，所以他們才會是這樣的態度吧？”

范知州一怔，立即辯白：“殿下明鑒，臣絕對沒有。”

劉堯起身，拍了拍范知州的肩膀：“本王開玩笑的，看把你嚇的。下次可別露出這副表情，否則讓人覺得范大人你做賊心虛。”

不等范知州反應，劉堯轉身便走了出去，只留下一道命令：“把碗筷撤了，以后每日都送一次同樣的飯菜進來，一刻鐘后撤走。”

范知州看著劉堯的背影，腦海中倏然劃過劉堯適才的表情。

九殿下，該不會是扮豬吃虎吧？

究竟是真蠢，還是裝蠢。

他拿不準了！

不知不覺，后背猛地一涼。

而這樣的反應，也使得他瞇起雙眼。

眸底有殺意，一閃而過。

劉堯走出牢房，時辰已過了午后。

一名駐軍小將領大步流星地向他走來，砰地跪了下去：“殿下，白大人那里，有重大發現。”

劉堯看向緊隨其后的范知州，露出一抹笑意。

這笑意與適才的一樣，但偏偏蘊含的信息卻更多。

范知州的心底，涌起一股不詳的預感。_c