元貞十一年，初秋。

九皇子府的菊花開得正盛。

比花更艷的，是后花園中的環肥燕瘦。

雖然在白惟墉退隱后，秦豐業權傾朝野。

但朝中各成派系，也不都是秦豐業的人。

有的百年氏族，世家門閥不愿意給秦豐業錦上添花，也在尋求新的大樹依靠，看中劉堯的不在少數。

有的因為實力低微，不被秦黨看上，從而轉投其他陣營。

也有的腰纏萬貫，但依舊是為人所看不起的商賈末流，意圖攀上皇親國戚，躋身上流。

這些勢力在接到韋貴妃的請帖后，紛紛派出家中被寄予厚望的女兒，前來赴會。

一時之間，九皇子府空前盛況，可見這些年韋貴妃的經營為劉堯攢下不少實力。

這些鶯鶯燕燕們于皇子府的后花園中賞菊，都是教養極好的閨秀，無人在這種場合掐尖要強，做出上不了臺面的事情。

表面上一派和樂，爭奇斗艷，倒比那盛開的菊花還要養眼幾分。

韋貴妃站在閣樓上，觀察著這些貴女的舉動。

這時，她指著其中一名少女，示意劉堯看過去：“堯兒，那是禮部尚書家的嫡幼女，品貌才學都極好，為人也和善。”

劉堯順著韋貴妃指的方向看過去。

那是一名身穿水藍色衣裳的少女，打扮并不華麗，卻分外得體。

尤其是那珍珠做的抹額，與雪白的肌膚相得益彰，更顯柔美的氣質。

劉堯點頭：“母妃的眼光，極好。”

韋貴妃露出笑意：“這么說來，堯兒是看上了？”

劉堯沒有直面回答這個問題，只是道：

“母妃，今日上門的閨秀都大有來頭，等會兒您可不興表露太多，以免得罪那些不被選中的人家。”

韋貴妃眉頭蹙起：“母妃問你話，你怎么顧左而他？”

劉堯默然不語。

韋貴妃見他這般模樣，也無可奈何。

這時，韋貴妃又看中了其中一名少女，她示意劉堯看過去：

“堯兒，那是宋太傅的親孫侄女，宋家滿門清貴，在朝中有很多人擁躉，要是你能與宋家結親，于你大有裨益。”

劉堯淡聲開口：“宋太傅從來不摻和這些事，宋家的姑娘怎會上門？母妃，這其中可有什么內情？”

韋貴妃笑著解釋：“這是個庶女，如此出身，在嫡女嫁得對時無關家族的陣營傾向。”

“但要是嫡女押錯寶，她們就會成為一個家族與一方勢力友好的重要紐帶。”

“如今宋家的掌權人是宋太傅，族里無人敢違逆，所以族里的適齡嫡女幾乎都許給同樣清貴但沒有權勢的人家。”

“只是宋太傅已然年老，這些庶女自然也就成為族里的備用棋子。”

“等到宋太傅隕落，那么庶女攀上的人，就是新任掌權人依附某個勢力的紐帶。”

劉堯露出恍悟的表情：“也就怪不得，宋家都有人來。原來是宋家為家族未來留下的后路。”

韋貴妃笑道：“不過是個側妃而已，是否為嫡女不重要，重要的是堯兒你中意，且這門親事合適你。”

劉堯笑道：“這么多閨秀，禮部尚書家的小姐和宋家小姐并不是最出挑的，母妃卻把她們介紹給兒臣，想來母妃已經屬意她們。”

韋貴妃頷首：“那是當然，母妃自是屬意她們，但堯兒的想法也很重要。”

“只要不是白府的姑娘，對于你的側妃人選，母妃不會強力干涉。”

劉堯拱手：“多謝母妃。”

韋貴妃道：“該是時候現身了，別叫這些小姐們久等。”

說罷，韋貴妃正要從閣樓下去。