李乘風不動聲色地上下打量了他一番，目光銳利如鷹。
這少年的步伐比尋常碼頭力工沉穩太多，落地時輕而穩，呼吸綿長勻凈，隱隱有氣感流轉，再看他的虎口，繭痕新舊交疊，分布位置極為講究，顯然是常年握劍所致。
雖看得出來只是初入修行之門，根基尚淺，卻已是實打實踏上了修行之路。
“小兄弟，你練過武？”李乘風狀似隨意地問道，語氣依舊溫和，聽不出半分探究。
阿石心頭猛地一驚，下意識便想開口否認，臉頰瞬間漲得通紅。
李乘風卻搶先笑了起來，擺了擺手，語氣親切得像是多年老友：“莫緊張，我并無他意。我年輕時也曾在碼頭討過生活，為了強身健體，跟著一位走鏢的老鏢師學過幾天拳腳功夫，也算半個練家子。你這站姿，肩沉腰穩，脊背繃直，一看便是正經練過的，錯不了。”
見對方語氣溫和，并無惡意，阿石緊繃的身子稍稍放松了些，訥訥地點頭：“是……前些日子偶遇一位路過的老先生，承蒙不棄，教了我幾手強身健體的把式。”
“老先生？”李乘風眉梢微挑，眼底閃過一絲了然，不動聲色地追問：“不知這位老先生，可是用劍的？”
這話一出，阿石心頭又是一緊，握著衣角的手指猛地收緊，眼神閃爍，竟不知該如何應答。
李乘風見狀，也不再追問，適時轉開了話題，抬手從懷中取出一枚淡青色的丹藥，丹藥通體瑩潤，散發著淡淡的藥香，一看便知不是凡物。
“相逢即是有緣，小兄弟看著性子純良，倒是合我眼緣。這枚養氣丹，最是適合初入修行之人固本培元，滋養氣血，今日便贈予你了。”
阿石看著那枚丹藥，頓時愣住了，連連擺手推辭：“這、這太貴重了，我不能收……”
“收下吧，不過是一枚尋常丹藥罷了，不值什么。”李乘風不由分說地將丹藥塞進他手中，指尖微微用力，示意他收下，隨即壓低聲音，狀似關切地問道。
“只是我近日聽聞血鯨幫在這一帶活動猖獗，心中有些不安。你既在溫家碼頭做工，日日在此，可知近日碼頭可有什么異常？比如……血鯨幫的人，是不是常來此地徘徊？”
阿石聞，腦海中立刻閃過前幾日的場景，幾個身著黑衣、腰佩鯨形令牌的漢子，曾在第三倉庫附近來回轉悠，神色詭秘。他來不及細想，下意識便脫口道：“前日確實來過，就在第三倉庫那邊，逗留了好一陣子才走……”
話說到一半，他才猛然驚覺不妥，自己不過是個尋常力工，這般直似乎太過刻意，連忙住嘴，臉上滿是懊惱。
李乘風眼底飛快閃過一絲精光，面上卻依舊是溫煦的笑意，語氣愈發溫和：“早就聽聞血鯨幫行事霸道蠻橫，欺壓百姓，無惡不作。小兄弟你孤身一人，平日里若是再見到他們，切記要遠遠避開，莫要與之起沖突，免得惹禍上身。”
阿石似懂非懂地點了點頭，將李乘風的話牢牢記在心里，只覺得這位李先生心善。
李乘風又陪著他閑聊了幾句碼頭的瑣事，詢問了些力工的日常，待氣氛徹底緩和下來，才與林辰一同起身，向溫瀾告辭離去。
兩人走出溫家碼頭的范圍，遠離了喧囂，林辰才率先開口，語氣淡然：“你看出他的師承了？”
“八成是江寒。”李乘風緩緩開口，聲音平靜無波。
“既已看清，為何不點破？”林辰挑眉問道。
“點破又有何用？”李乘風輕輕搖頭，腳步未停，“江寒向來性情孤僻，行事向來隨心所欲，他既然選擇暗中收徒，不肯聲張，自有他的考量和緣由。”
他頓了頓，腳步微頓，轉頭看向碼頭的方向，眼底閃過一絲深邃難測的光芒：“不過……這于我們而，倒是個難得的機會。阿石與溫小姐交好，深得溫小姐信任，又師從江寒。我們若是能好好拉攏他，通過他這條線，便能在不驚動江寒，也不驚動血鯨幫的情況下，摸清江寒在望海城的真實意圖，同時也能掌握血鯨幫的一舉一動，豈不是兩全其美？”
林辰看了他一眼，語氣帶著幾分了然：“你的意思是，利用他？”
“算不上利用，不過是各取所需罷了。”李乘風坦然回望，神色坦蕩，“我們可以給他人脈，給她修行所需的丹藥和資源，助他快速變強，圓他護人之心；而他，自然就能成為我們連接溫瀾、江寒，乃至碼頭底層勢力的一條關鍵線。當然，這一切都要建立在他自愿的基礎上，我不會強迫他做任何事，也絕不會刻意欺騙他。”
“只是，有些話不會對他說全罷了。”林辰淡淡補了一句。
李乘風笑了笑，眼底帶著幾分深意：“有些真相太過沉重，也太過兇險，以他如今的年紀和實力，知道得太早，反而是害了他。”
當夜子時，臨崖觀依舊燈火黯淡，只有一盞孤燈映著兩道身影。江寒照常立在崖邊，監督著阿石練劍，神色依舊冷漠，不見半分波瀾。
他敏銳地察覺到，阿石今日練劍時的氣息，比往日綿長了不少，招式之間的銜接也愈發流暢，只當是少年連日刻苦修煉，根基日漸穩固的緣故，并未多想，更未曾開口詢問緣由。
他自然不知道，阿石今日懷中多了一枚李乘風贈予的養氣丹，也不知道白日里阿石與溫瀾在棧橋邊相談甚歡，更不知曉他今日偶遇了李乘風與林辰二人。
這般陰差陽錯之下，江寒對阿石的認知，始終停留在那個身世凄苦、獨自撫養染毒癮弟弟、一心只想靠習武變強護弟的碼頭少年，從未想過，他早已與溫家有所牽扯，更不知不覺間，卷入了望海城這場暗流涌動的漩渦之中。
同一夜，溫府書房內依舊燭火通明。溫老爺端坐案后，聽完李乘風帶回的詳細匯報，緊鎖多日的眉頭終于稍稍舒展了些，神色也緩和了不少。
“如此說來，那阿石習武，不過是機緣巧合偶遇高人，并無其他圖謀，他與瀾兒往來，也只是單純的相處，并無半分惡意？”
李乘風微微頷首，沉聲回話：“回溫老爺，今日仔細觀察了那少年許久，他心性純良，眼神干凈，對溫小姐只有敬重與感激，絕無非分之想。他習武的初衷，也的確是為了保護身染毒癮的弟弟。”
溫老爺長長舒了一口氣，連日來積壓在心頭的擔憂終于消散大半，語氣中帶著幾分釋然：“那就好，那就好……瀾兒自江寒那件事之后，心情便一直郁郁寡歡，難得近來能開懷些，想來是與那孩子交談時，能暫且忘卻心中煩憂。”
“只是。”李乘風話鋒一轉，語氣多了幾分鄭重，出提醒道，“阿石如今既已踏上修行之路，身手日漸精進，又日日在溫家碼頭走動，難免會引人注目，落入某些人的視線之中。近來血鯨幫動作頻頻，氣焰囂張，擺明了是對溫家的碼頭和船隊虎視眈眈，恐怕很快便會有所行動。溫小姐與他走得過近，難免會被牽連，還需稍加留意才是。”
溫老爺聞，神色瞬間凝重起來，對著李乘風鄭重拱手：“此事便有勞二位多費心了，瀾兒的安危，還有溫家碼頭的安穩，日后還要仰仗二位照拂。”
李乘風連忙側身避開，拱手回禮：“溫老爺客氣了，護望海城一方安穩，本就是晚輩分內之事，定當竭盡全力。”
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