軍械庫深處，油脂坊的火光映照在石壁上，搖曳不定。整齊排開的鐵桶堆得像一堵小山，封蠟的氣息與火油的辛烈味混在一起，令人胸腔發悶。鐵器摩擦聲此起彼伏，遠處還有士兵在磨戟，卻無人靠近這一區域，仿佛本能地回避。

青懿晟與泰拉維恩并肩而行，腳步聲在石磚間回蕩。她俯身取下一只桶，指尖輕敲桶壁，發出的回音略顯沉悶，不同于正常油桶的清脆。她眼神一凝，短劍挑開封蠟，揭開蓋口，濃烈的火油氣撲面而來，然而在油層之下，隱隱漂浮著細微的灰點。

她伸指探了探，指腹捻起，那些灰屑在火光下反射出淡淡的青綠。

“蜃毒灰。”，她低聲。

泰拉維恩面色一變，猛地拔出長戟，目光掃過周圍工匠與小吏，眼底燃起怒火，“敢在軍械里動手腳！我這就抓...”

“住手。”

青懿晟一聲冷斥，伸手攔下。他的戟刃停在半空，離最近的油匠不過數步。工匠們被嚇得面色蒼白，紛紛跪地，額頭沁出冷汗。

“你真以為是他們？”，她眸光冷厲，指尖在灰屑間一轉，“劑量太輕，不足以致命，只會讓弓弦打滑、箭矢失準。這不是殺局，是亂局。”

泰拉維恩眉頭緊鎖，戟刃緩緩垂下。他心底的火意仍在翻騰，卻被青懿晟的冷靜擊退幾分。他低聲咬牙，“比暗殺更陰毒……只要戰陣一亂，敗局便成。”

青懿晟沒有再，只是蹲下身仔細查看桶身。桶底有一枚細小的戳印，半個“商”字斑駁，卻清晰可辨。她伸手抹去塵灰，紋路顯露出來，并非軍府常用的龍紋印，而是某外來商會的戳記。

她的眼眸閃過一抹冷光，“貨源不是城內。”

隨即，她將封口重新合上，抬手示意工匠退下。那些工匠如蒙大赦，戰戰兢兢地退出坊間，唯恐沾染半分嫌疑。

泰拉維恩側身看著她，眼神復雜。他從前總覺得這位青衣少女還只是乳臭未干的世家人物而已，鋒芒未必真耐得住戰事。然而此刻，她能在第一時間分辨毒灰劑量、揣摩幕后意圖，還能強壓他這個烈性之人不使誤判，反倒讓他心頭生出一絲難的敬意。

他低聲道，“我盡量克制。”

青懿晟沒有回應，只將手中布簿一翻，記下供貨賬本的條目與戳印。她的字跡冷硬如刀鋒，寫下的每一個商號都像是下一步狩獵的索敵。

“去查港口與行會。”，她淡聲道，“這批油，不是從正途來的。”

風從坊門灌入，吹散火油與毒灰混雜的氣息，帶著寒意。石壁上的火光閃爍，映照著兩人背影，一長一短，堅定無聲，卻已將暗線牢牢攥在手中。

東抄署的暗房中，火焰被撲滅的余燼尚在冒煙，木梁焦黑，墨香混合著燒焦的紙屑味，嗆得人喉嚨發澀。墻角的水跡未干，地面上散落著一地墨輥與半焚的木版，空氣中仍能感到一種詭異的緊張與壓抑。

李鳳熙半蹲下來，袖劍橫在膝上，呼吸還帶著煙火后的急促。她的眼神在昏暗中閃動，努力讓自己專注，不去回想方才火光撲面的慌亂。李乘風則坐在輪椅上，目光冷沉，面色蒼白，呼吸略顯沉重。他仍舊帶著傷，方才動用靈力強行引水壓制火勢時，舊創又被撕扯，但他沒有流露分毫。

“清點殘存的。”，他低聲開口，語氣冷得近乎殘酷。

李鳳熙點頭，立即翻找案桌與柜格。被火焰灼過的紙卷卷曲發黃，但仍能辨出幾份商票。她拂去灰燼，指尖在紙面一頓，眼神陡然一緊，“哥，你看。”

她遞到李乘風眼前。紙上留著一個藍黑色的戳印，線條細密，紋飾卻不是龍城本地的任何行會印記，而是某個海港商盟的專屬紋章。李鳳熙壓低聲音，“不是城里的貨源。”

李乘風接過，眼中冷光一閃，“果然。”他沒有再多，將商票按入皮囊，一邊用指尖抹過殘余紙漿。漿料黏稠，散發出明顯的海藻腥味，與本城紙坊慣用的麻纖完全不同。“紙證坐實。”他緩緩吐出四個字，聲音平穩到近乎無情。

房內寂靜，只余煙氣在梁間繚繞。李鳳熙看著他的側影，心頭一震。那個她記憶里的李乘風似乎又回來了，總是溫和、耐心。眼前的他，明明還帶著未愈的傷，卻冷靜得近乎殘酷，仿佛可以舍棄一切情緒，只為將證據握在手中。

“哥……你不打算追那放火的人嗎？”，李鳳熙低聲問。

李乘風微抬眼，瞳色冷硬如冰，“兇手跑得掉，證據跑不掉。證據比兇手更要緊。”

短短一句，令李鳳熙心頭一顫。她猛地意識到，自己還停留在“護衛”的直覺里，總想著去阻攔、去追捕；而李乘風，已將自己放在博弈的棋手之位。

她吸了一口帶著焦糊味的氣息，抬手拭去眼角被煙熏出的淚意，心底第一次強烈地感到：自己必須跟上，不只是做“哥哥的護衛”，而是要學會與他并肩。

她咬牙，聲音堅定，“那我再查角落。”