老孟擰著眉頭，舉起煙袋鍋子，作勢要打，“這么好的寶貝，說送人就送人，器量真大，你咋不送給我呢？”

李桃歌含笑道：“王寶大人又不是外人，他有趁手的兵刃，咱們豈不是更安全幾分。”

“幸虧你不是出自鐘鳴鼎食的將相之家，否則家底沒幾年就能讓敗家子敗光。”老孟嘆息一句，朝瞪著大眼的牛井喊道：“看啥看，還不睡覺！明日沒了力氣，咋騎馬殺敵！”

牛井飛速脫掉棉襖，鉆進被窩。

鐘鳴鼎食的將相之家？

李桃歌黯淡一笑。

次日一早，天還未亮，伴隨著雞鳴，戰鼓聲大作。

大營中有軍令如下：凡鼓聲起，半柱香內不至校場者，斬立決！

盡管口中罵著娘，士卒們還是三三兩兩離開了熱乎大炕，穿戴好皮甲，抄起兵刃，一溜小跑來到校場。

銳字營隆校尉站在閱兵臺，披重甲，持大戟，挎長刀，神采飛揚。

銳字營千余人集結完畢，隆校尉朗聲喊道：“你們都是大寧好兒郎，如今關外有賊匪橫行，已經有數十名兄弟不知所蹤，咱手里的寧刀能答應嗎？！”

諾大的校場寂靜一片。

兵卒們望著手里五花八門的兵刃，陷入沉思。

鐵打的營盤，流水的兵，一般而，入伍三五載后，攢筆銀子，高高興興回家娶媳婦了，誰會留在鎮魂關受苦賣命？像老孟和余瞎子這種老卒，實在是家里沒人，回去也是孤苦伶仃，索性在軍營里呆著，起碼有袍澤相伴。

西疆軍備簡陋，寧刀，那是伍長都統們才能配備的兵器，普通士卒從進入軍營到離開大營，甚至都沒有摸過一次，叫他們如何響應？_c