這不是兩軍交戰，要打起十二分氣勢沖鋒，蕩平匪患，大多是一個跑一個追，倘若浪費馬兒大量體力，到眼前了精疲力竭，只有挨打的份兒。

老兵油子深諳此道。

速度一降再降，李桃歌扒開棉巾，露出口鼻，大口喘息。

冷風通透，胸中舒暢。

西疆這些日子，天天與馬為伴，在老孟指導下，騎術精進許多，雖然不如小傘和余瞎子嫻熟，足以和牛井掰掰手腕。

這種鬼天氣，尿尿都能凍成冰錐，倘若將鼻子露在外面，跑不出百里就得多倆窟窿，兵刃也得放到馬上，不然掌心稍微出點汗，很容易跟鐵器粘在一起，李桃歌喘了幾口粗氣，頓時覺得冷氣鉆入體內，忍不住打起了顫，趕忙把口鼻捂住。

旁邊的老孟碎碎念道：“叫你不要出關，非不聽勸，一身細皮嫩肉，跟大姑娘一樣軟爛，馬匪沒見到，先把自己給凍個半死。”

老馬旺財跟主人心有靈犀，打個了響鼻。

李桃歌強迫燦然一笑，“孟叔，玉不琢不成器，總得叫我出來見見世面，否則到老都一無是處，再說只是馬匪而已，又不是蠻子，您老大發神威，一人就能把他們拾掇趴下。”

寡婦村那一塊塊活著的望夫石，成為李桃歌想走出鎮魂關大門的鑰匙。

老孟冷眼道：“鎮魂大營盡是碎玉，沒有成器的玉，你想碎的話，不如叫薛四給剮了，也算是死在大寧自己人手里，沒便宜了蠻子。”

聽到兩人談話的玉竹酸溜溜說道：“孟頭，這就是你的不對了，只擔心小桃子，我們幾個呢？都是一個營的兄弟，你老啥時候關照關照我們。”

老孟斜了他一眼，指著李桃歌喊道：“關照咋了，偏袒咋了，桃子以后是我干兒子，老子駕鶴西去，他給我披麻戴孝燒香上墳，你們這些白眼狼，誰能做到？”

牛井大大咧咧說道：“孟頭，披麻戴孝有啥的，你喜歡的話，回去我就給你披上。”

眾人一陣哄笑。