李承乾笑了，“那就戰場上見。不過貴使可想清楚——九州草壁氏的下場，你也聽說了。

車輪放平，高于車輪者斬。

若本島開戰，倭國貴族，還能剩下幾人？”

赤裸裸的威脅。

犬上三田耜渾身發抖，最終伏地：“臣……臣需稟報孝德王定奪。”

“給你三個月時間。”

李承乾道，“三個月后，若無答復，大唐水師將直抵難波津。”

……

犬上三田耜離開后，李世民看向兒子：“承乾，你真要打？”

“父皇，能不戰而屈人之兵，自然最好。”

李承乾道，“但若倭國不識時務，這一戰非打不可。而且——要打得狠，打得徹底。”

他解釋道：“倭國孤懸海外，民風剽悍，若不一次性打斷其脊梁，后患無窮。

‘車輪放平’之策，就是為此。

殺盡反抗的貴族，平民施以仁政，三代之后，倭國便徹底融入大唐。”

李世民沉吟：“會不會殺戮過重？”

“亂世用重典。”

李承乾道，“倭國豪族把持地方數百年，盤剝百姓，蓄養私兵，是動亂的根源。

不鏟除他們，九州永無寧日，本島也會效仿。長痛不如短痛。”

他頓了頓：“況且，兒臣已命劉都督在九州推行新政。

分田地、減賦稅、興學堂、設醫館。百姓得了實惠，自然歸心。

如今九州民心漸穩，這就是證明。”

李世民終于點頭：“既如此，你就放手去做。但記住——戰端一開，務必速戰速決。跨海遠征，消耗巨大，不可久拖。”

“兒臣明白。”

離開太極殿，李承乾直奔工政總署。

墨衡、趙鐵柱等人早已等候多時。

“殿下，”

墨衡呈上一份圖紙，“這是新設計的‘鎮遠級’戰艦。

長三十五丈，寬七丈，三層甲板，載炮三十六門。

采用雙層船殼，關鍵部位包鐵甲，可防箭矢火攻。”

李承乾仔細查看。

圖紙上的戰艦比現有的蒸汽戰艦大了一倍，火力更是數倍。

更重要的是，采用了水密艙設計——即使部分船艙進水，船也不會沉。

“何時能造出第一艘？”

“已在登州開工，預計年底下水。”

墨衡道，“另外，按照殿下吩咐，我們改進了火藥配方，威力提升三成；

還試制了‘爆破彈’——炮彈內裝火藥，落地后爆炸，破片殺傷。”

趙鐵柱補充：“燧發槍也改進到第三代。

射程增至二百步，裝填時間縮短到十二息。

而且，我們設計了專用的刺刀，可裝在槍口，火槍手無需長槍手保護，近戰也能自衛。”

李承乾滿意點頭：“好。傳令登州，加速建造。

我要在明年春天，看到一支能遠征本島的艦隊。”

“遵命！”

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