果然，次日大朝會上，御史臺便有人發難。

御史中丞出列：“陛下，臣聞神機營在吐谷渾演示火器，一次齊射毀草人百余。

此等殺器，威力過于兇殘，恐非仁者之兵。

且火器制造耗費巨大，若推廣全軍，國庫恐難支撐。”

李承乾早有準備，出列反駁：“王中丞此差矣。

兵者，國之大事，死生之地。

若能以火器之威震懾敵膽，不戰而屈人之兵，豈非最大之仁？至于耗費——”

他轉向戶部尚書唐儉：“唐尚書，去歲工坊商稅幾何？”

唐儉朗聲道：“回殿下，去歲工坊商稅二百三十萬貫，同比增長四成。

而火器制造所費，不過三十萬貫。

以三十萬貫換取邊關安寧、震懾四夷，臣以為值！”

御史還要再，李世民抬手制止：“火器之事，朕自有考量。

神機營既已初顯威力，便當繼續觀察。至于耗費，太子所有理——若能以較小代價換取邊境安寧，便是值得。”

皇帝定調，爭論暫息。但李承乾知道，這只是表面平靜。

退朝后，房玄齡私下找到他：“殿下，火器之利，老臣親眼所見，確實驚人。然物極必反，殿下當有所節制。”

“房相教誨，承乾謹記。”

李承乾恭敬道，“承乾造火器，非為征伐，實為自保。大唐強盛，四夷方不敢生覬覦之心。”

房玄齡深深看他一眼：“殿下心中有數便好。只是……老臣聽聞，登州在造新式海船，可跨海遠征。殿下真的只取銀山便罷？”

李承乾心中一凜，面上不動聲色：“銀山若能得手，大唐工業化便有了資金保障。至于將來如何，還要看形勢發展。”

話留有余地，但房玄齡何等人物，已聽出弦外之音。

他沉默片刻，輕嘆一聲：“殿下，前路艱險，好自為之。”

看著房玄齡離去的背影，李承乾知道，自己的真實意圖，這些老臣未必猜不到。

但他們選擇沉默，是因為看到了工業化帶來的實實在在的好處，國庫充盈，民生改善，國力增強。

只要繼續拿出成績，反對的聲音就會越來越弱。

……

九月初，扶余慈的第四封密報送達。

這次的密報只有短短幾行，卻字字驚心：

“七月初七，蘇我入鹿被誅于宮中。

中臣鐮足、中大兄皇子發動政變，蘇我氏覆滅。

然各地豪族不服，九州、四國已有叛亂。天皇權威掃地，倭國大亂。時機至矣。”

隨信附上的，還有一份新繪制的九州兵力分布圖。

圖上顯示，九州各地豪族紛紛起兵，有的支持皇室，有的自立為王，有的與蘇我氏殘余勾結。

整個九州亂成一鍋粥。

李承乾立即召集墨衡、趙鐵柱、阿青密議。

“倭國大亂，正是天賜良機。”

李承乾指著地圖，“扶余慈已在志賀島建立據點，可作登陸基地。

石見銀山守軍不足五百，我軍只需兩千精兵，便可一舉拿下。”

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