/\r臺面中央。

一只古樸的木托盤里，正靜靜躺著一錠五兩紋銀——

銀上暗紅的血跡早已干涸，卻依舊刺目。

這正是初到云錦城時，邱玉瑤心生憐憫，贈予街頭老乞丐的那錠銀子。

也正是這錠銀子，讓那老乞丐與孫兒命喪黃泉！

邱玉瑤臉上的稚氣漸漸褪去。

她踩上椅凳，伸手將銀子拿起，端詳著上面斑駁的血跡，輕聲道：

“我留著它，是為警醒自己。”

這錠染血的銀。

讓她第一次看清世情之惡，也讓她下定決心要改變這座城的混沌，讓百姓真正安居樂業。

林燼唇角微揚，走上前，從她手中輕巧取過那錠銀子，轉手遞給一旁的顧逐野：

“拿去，買些好酒好菜回來，今日好生吃一頓。”

“是，陛下。”

顧逐野雙手接過，轉身離去。

邱玉瑤眨了眨眼，剛要說什么——

林燼抬手輕按在她發頂，語調溫和卻帶著不容置疑的力道：

“有些事，該放下就得放下。總揣在心里，就成了壓心的石頭。”

他在旁坐下，語氣放緩，卻依舊清晰：

“你已做得足夠好，無需這錠銀子時時警醒。弦繃得太緊，易斷。”

他抬眼看著她，眼底泛起如兄長般的暖意：

“朕還是覺得，從前那個笑得沒心沒肺的小丫頭，更讓人放心。”

話音落下。

邱玉瑤低頭沉默。

不知是放下了，還是想通了。

當她再抬起頭時，頰邊已漾開往日那般甜潤的笑意，露出一排潔白的小牙：

“知道啦！”

林燼轉開話頭，問道：“葉家那些人，你用著可還順手？”

邱玉瑤點頭笑道：“順手得很，尤其聽話，交代的事從不含糊。”

林燼眼中露出贊許之色。

葉承熙身為家主，自然不傻。

他必能看出天下錢莊是朝廷的重棋，而邱玉瑤正是執棋之人。

只要葉家盡心輔佐，何愁將來沒有進階之機？

恐怕就算邱玉瑤令葉家去闖大日如來院，他們也會認真籌劃，而非質疑這命令是否荒唐。

“順手便好。”

林燼向后靠向椅背，叮囑道：“記得也培植幾個葉家之外的心腹，彼此制衡，莫讓一方獨大。”

邱玉瑤面色認真地應道：“陛下放心，我可不是小孩子了，心里有數。”

林燼轉頭瞧她一眼，不禁失笑，輕輕搖了搖頭。

這丫頭……

倒真有幾分老成了。

一炷香后。

顧逐野提著好幾層食盒回來，揭開蓋，里面菜肴琳瑯，香氣四溢。

林燼笑道：“逐野，坐下一道用吧。今日是邱掌柜做東，她可是個小富婆。”

顧逐野勉強擠出一點似笑非笑的神情，依落座。

邱玉瑤早已挽起袖子，也不拘禮，夾起一塊肉便塞進嘴里，鼓著腮幫含糊道：

“唔……真好吃！”

……

南疆！

天空常年籠著一層陰翳。

空氣濕濁壓抑，遠山隱于霧靄，偶有鷲嘯刺破寂靜。

鎮南王府便矗立在這片昏沉的天色下。

府邸格局開闊，不見奢華，唯見高墻深院透著一股鐵血般的肅殺。

前庭極為寬敞，以青石板鋪就，儼如一座露天演武場。

兩側兵器架上列滿刀槍劍戟，刃口在晦暗的天光下泛著幽幽冷色。

角落石礅上還擱著幾副磨損的皮甲，似在無聲訴說此處主人尚武重戰的性情。