內殿

林燼高踞主位，靜觀魚貫而入的柳鼎寒等一眾宗門話事人，唇角噙著一絲難以捉摸的弧度。

這場瓊林宴，用意可不止于杯盞之間。

很快。

以柳鼎寒為首，眾人于御階之前站定，齊刷刷單膝跪地，齊聲在空曠的殿宇中回蕩：

“臣（草民）叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“平身。”

林燼的語調不高，卻帶著不容置疑的威嚴。

“謝陛下。”

眾人謝恩起身，垂手而立，氣氛肅穆。

林燼眼瞼微抬，開門見山：“玄甲禁軍北上，逐步接管諸城防務，想必各位都已聽聞？”

柳鼎寒當即踏前一步，躬身回應：“回陛下，臣已派遣宗門長老就近協助，以供驅策。”

其余人等也紛紛緊隨其后，急切表態，唯恐慢了一步，給天子留下怠慢的印象。

“各位不必緊張。”

林燼淡然一笑，殿內沉重的氣氛似乎緩和少許：“此事之中，凡有突出貢獻者，朕必不吝封賞。但是……”

他話鋒陡然一轉，一道幽冷的氣息無聲無息地彌漫開來，籠罩了整個內殿：

“也必定有些宗門，選擇了隔岸觀火。你們回去后，仔細打探，將那些未曾出手的，報予柳宗主統一統計，然后……交給朕。”

眾人心中皆是一凜，彼此交換著眼神。

趙辰第一個反應過來，搶步上前，聲音斬釘截鐵：“陛下放心！草民回去即刻著手調查，絕不遺漏任何一個！”

鐵大雄等人也趕忙彎腰應諾，背后不禁沁出冷汗。

他們都明白了——

陛下這是要秋后算賬！

未曾出手援助，雖不至于立刻問罪，但名字一旦上了那份冊子，便等于被朝廷打上了標記。

日后但凡有絲毫風吹草動，必將首當其沖，承受雷霆之怒。

林燼此舉，倒也并非全然出于清算。

夜臨麾下附屬宗門眾多，那些按兵不動的，難保其中沒有他們的暗樁。

將其統計在冊，未雨綢繆，關鍵時刻方能及時應對。

“另外……”

林燼略作停頓，再開口時，口吻為之一緩：“寒冬已至，朝廷雖竭力調撥糧秣衣物，保障民生，然力有未逮，難免疏漏。”

“爾等返回各自地界后，須留意就近城池百姓狀況，若有缺衣少食者，當盡力相助。所耗錢糧，皆可上報朝廷，由國庫承擔，朕不會讓你們白白付出。”

此一出，眾宗門宗主長老先是一怔，隨即紛紛跪倒在地，辭帶著激動與惶恐：

“陛下仁德！我等必定竭盡全力！”

“草民愿傾全宗之力，保一方百姓溫飽！”

“此乃分內之事，豈敢向朝廷索要補償！”

一時間，表忠心之聲此起彼伏。

林燼微微頷首，不再多。

隨后。

他又簡單交代了幾件瑣事，便揮手屏退了眾人，唯獨留下了柳鼎寒。

“柳宗主，你留下。”

柳鼎寒心下疑惑，卻不敢多問，合上厚重的殿門后，快步返回，恭敬行禮：“陛下，有何吩咐？”

林燼起身，緩步踱至窗邊，饒有興致地打量著那個仍在狼吞虎咽的身影——

顧逐野。

“對此子，你有何看法？”

柳鼎寒循著皇帝示意的方向望去，只一眼，神色便凝重起來：

“回稟陛下，此子境界雖不過宗師，但……臣隱約能感知到，其體內潛藏著一身極其恐怖的殺伐之氣，遠非常人所能及。”

他短暫沉默了一瞬，語氣變得極為肯定：“若臣所料不差，他身負的，應是某種特殊體質。”

“哦？”

林燼眉梢微挑：“確定？”

身負特殊體質者，無不是萬中無一的武道天才。

若顧逐野真具此等天賦，其未來成就，不可限量。

柳鼎寒鄭重答道：“臣于刀道一途見識有限，具體是何種體質，難以斷。但那股鋒芒……非同小可！”

林燼默然點頭。

顧逐野體內那縷若有若無的刀意，其精純與凌厲，確實是他生平僅見，甚至遠超已是陸地神仙境的凌鴻。

能在宗師境便擁有如此氣象，其體質必然極為不凡。