柳氏顫抖著手，一遍遍撫摸著女兒的臉頰、鬢發，淚如雨下，哽咽難。

任明遠緊緊抱住失而復得的女兒。

這個數月來愁白了頭的中年漢子，此刻也是虎目含淚，千萬語都堵在了喉頭，只化作一聲聲沙啞的：

“靈兒……我的靈兒……”

林燼并未打擾這劫后重逢的溫情時刻，只靜靜看著。

他略微側首，對侍立一旁的海公公低語：“傳邱凱風。”

海公公無聲領命，悄然退下。

良久。

任紫靈才猛地回過神來，記起身在何處。

她慌忙退后兩步，用力抹去臉上淚痕，重重跪倒：“臣……叩謝陛下天恩！”

任明遠與柳氏也一同跪下，感激涕零。

數月煎熬，幾近絕望，豈料柳暗花明，竟能在天子腳下與骨肉重聚。

林燼擺了擺手：“都起來吧。”

他的目光落在那眼圈依舊泛紅的任明遠身上：“任明遠，天河縣衙不作為，朕已派錦衣衛前去處置。你為尋女散去的家財，屆時會如數退還。”

任明遠對此反應平淡，只是再次叩首：

“謝陛下隆恩！錢財乃身外之物，只要能換得靈兒平安，草民……無憾了。”

他這反應，讓林燼眼中贊許之色一閃而過。

他要的，就是一個將親情看得比錢財更重的人。

史家為何尾大不掉？

無非是利欲熏心。

而這任明遠，重情重義，心性質樸，正是接手鹽路、打破世家壟斷最合適的那把刀。

“另外……”

林燼話鋒一轉，唇角噙上一抹意味深長的弧度：“朕這里有筆生意，不知你可有興趣？”

任明遠一時怔住，幾乎以為自己聽錯了。

天子……

竟要與他一個草民談生意？

直到女兒在一旁悄悄輕觸他的手臂，他才猛然回神，急忙彎身，聲調仍帶著難以置信的顫抖：

“草民惶恐……但憑陛下吩咐！”

“朝廷與史家的局面，你應有所耳聞。”

林燼嗓音轉冷：“史家氣數已盡，但其麾下的鹽路，朕需尋一可靠之人接手。”

此一出。

任明遠再愚鈍也明白了皇帝的意思。

他萬萬沒想到，這所謂的“生意”，竟是鹽路！

這可是足以讓任何商賈瘋狂的潑天富貴！

“陛下，這……”

任明遠又是激動又是驚懼，語支吾：“草民……草民從未涉足鹽務，只怕……有負圣望啊！”

“無妨。”

恰在此時。

邱凱風應召步入御書房，恭敬行禮：“草民邱凱風，叩見陛下。”

“來得正好。”

林燼頷首，指向任明遠：“這位是任家家主任明遠。今后一段時日，你將官鹽運作的一切關竅，悉數傳授于他，助他盡快熟悉上手。”

邱凱風瞬間明了圣意，心中不由一驚。

這任明遠是何許人也？

竟能讓陛下將鹽路重擔直接相托？

但圣意已決，他不敢有絲毫表露，當即肅然應道：“陛下放心，草民必定傾囊相授，毫無保留！”

“好。”

林燼面露滿意之色，神色隨之一正，正色令道：

“任明遠聽旨！”

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