大殿內的空氣驟然凍結。

林燼的語調不高，卻句句如刃，砸得滿朝文武心頭發沉。

百官相顧失色，眼底盡是驚疑——

陛下為何突然向新科狀元發難？

孫圣陽跪在冰冷的石面上，背脊挺得筆直。

清俊的臉上不見懼色，他平靜抬首，迎上那道居高臨下的眼眸：

“臣，不知所犯何罪。”

滿殿頓時響起一片壓抑的抽氣聲！

幾個老臣暗自嘆息：這年輕人，太過桀驁。

澹臺浩渺皺眉欲，卻被身旁的蒼朔以眼神制止。

林燼眸中寒芒一閃，竟俯身蹲下，與孫圣陽視線齊平。

這一幕讓所有人內心狂震——

天子何時這般俯就臣子？

“不知罪？”

帝王嗓音低沉，帶著無形的壓迫：“你方才看朕的眼神，帶著打量與評判。怎么，是在衡量朕這個皇帝，值不值得你這位狀元郎效忠？”

語如刀，直剖人心。

孫圣陽瞳孔微縮，隨即卻揚起下頜，坦然相對：

“陛下明鑒，臣……確實在審視圣顏。”

“放肆！”

殿中驚呼四起，連侍立的海公公都驚得倒退半步。

“好，很好。”

林燼緩緩起身，玄色龍袍曳過玉階，聽不出喜怒：“那你告訴朕，審視的結果如何？”

孫圣陽聲音清越，回蕩在死寂的殿中：

“臣見陛下開科取士，有革新之志；觀陛下平定北境，顯雄主之姿。然——”

這一聲轉折，如寒冰炸裂。

百官無不垂首屏息，冷汗涔涔，連衣袍摩擦的窸窣聲都歷歷可聞。

“然陛下對待江湖勢力，手段過于酷烈。雷霆鎮壓雖見效迅疾，卻令天下志士心寒。長此以往，豈是圣君之道？”

他竟昂首直視天顏，字字鏗鏘：

“治國當以仁德為基，律法為綱。若只知以殺立威，縱能懾服四方，也難收天下歸心！”

此如驚雷貫耳，滿殿死寂。

幾位老臣已然面白如紙。

“狂妄！”

禮部尚書岳濤厲聲呵斥：“孫圣陽！你竟敢殿前失儀，誹謗圣上！”

孫圣陽姿態依舊從容：“臣不敢誹謗，唯直耳。圣人云：君待臣如手足，臣視君如腹心。陛下若欲得天下英才，自當以仁德布澤四海。”

林燼靜默片刻，忽的冷笑：

“好一個直！讀了幾卷圣賢書，便敢在朕面前空談仁政？”

他立在孫圣陽身前，玄色陰影將對方完全籠罩。

“但你可知，單憑方才那番話，朕就能治你大不敬？！”

“臣知道。”

孫圣陽辭低沉卻清楚。

“但臣更知，明君當朝，為臣者當以誠事君。若因畏天威而飾本心，乃奸佞之行，非忠臣所為。”

“忠臣？”

林燼嗤笑，聲線冰寒：“你以為，有幾分才學膽識，就能在朕面前肆意妄？”

“朕賞識你的才華，但要你明白，朝堂非書齋，為官不是做文章。你那點孤高自許，在朕看來，不過兒戲！”

這番話如重錘擊頂，讓孫圣陽身形微晃。

始終平靜的臉上，終于現出一絲裂痕，顯露出底下的震動。

林燼將他這細微變化盡收眼底，繼續道：

“你骨子里瞧不起文臣‘迂腐’，也看不上武將‘粗蠻’。但你可知，正是這些‘迂腐’文臣在維系國運？正是這些‘粗蠻’武將在戍守邊疆？”

“你的傲氣，若不能化為實績，就只是無謂的狂妄！”

最后一句，聲不大而威自顯，震得孫圣陽耳際嗡鳴。