海公公語調平穩，卻字字千鈞，敲在每個人心頭：“以下臣工，勞苦功高，晉爵賜榮，以彰天恩。”

“擢升——”

他聲音些微拔高，開始念出那一個個足以讓朝野震動、江湖側目的名字：

“刑部尚書朱鈞、兵部尚書程烈、工部尚書郭振豪、禮部尚書岳濤、運河督辦大臣澹臺浩渺，五人勤勉王事，功在社稷，即日起，晉為侯爵，各賜金帛田宅，以資嘉獎！”

五人以頭觸地，深深叩謝。

名單仍在繼續。

海公公的聲音再次響起，轉向另一批功勛卓著之臣：

“玄甲禁軍統領吳崢、大雪龍騎統領蒼朔、吏部尚書王翱、運河總督宇文愷、天聽監鎮守使鐵昆侖，五人或征戰沙場，或鎮守要害，或甄選賢能，即日起，晉為伯爵，望爾等再接再厲，勿負圣恩！”

五人亦是肅然叩首，聲如金鐵。

最后！

海公公看向百官為首的兩道身影，話音帶著凝重與肅穆：

“首輔趙普，總理陰陽，乃朕之肱骨；錦衣衛指揮使凌鴻，肅清內外，乃朕之利劍。二人功勛卓著，非常爵可酬。”

“即日起，特晉趙普為‘文安公’，凌鴻為‘武肅公’，賜丹書鐵券，世襲罔替！”

公爵！

而且還是帶有“文安”、“武肅”這等極高評價的封號，更有世襲罔替的丹書鐵券！

這份殊榮，已近乎人臣之極！

被點到名字的眾人，無論胸中如何激蕩，此刻都強壓著情緒，齊齊向著階上的那道玄色身影，重重拜下：

“臣等，叩謝陛下隆恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

聲浪匯聚，比之前更多了幾分發自內心的激動與狂熱。

林燼神色平靜，坦然受著臣子的叩拜。

直到余音漸息，他才緩緩開口，語聲沉穩，卻帶著定鼎乾坤的力量：

“平身。”

“爵位非終點，乃是新征程之始。望諸卿，與朕同行，共覽這天下……更高處的風光！”

沒有冗長的訓誡，只有一句充滿無限遐想與野心的寄語。

封賞已畢，恩威并施。

整個皇朝的氣運，仿佛在這一刻變得更加凝實、磅礴，隱有龍吟九天之勢。

不待眾人心緒完全平復。

海公公已再次上前，朗聲宣告：

“禮成——！陛下賜宴瓊林苑！”

這時，林燼抬眼，望向一旁的首輔趙普，淡然道：“趙愛卿。”

“臣在。”

趙普即刻躬身，態度恭謹。

“你且代朕，引領百官與諸位江湖豪杰，前往瓊林苑入席。”

“臣，遵旨。”

趙普領命，旋即轉身，開始有條不紊地安排眾人有序退場，盡顯首輔氣度。

隨即。

林燼轉向另一側，望著蕭煉、岳飛等寥寥數人，語氣平和，卻帶著不容置疑的威嚴：

“幾位，隨朕來。”

“臣等領命！”

幾人雖心下微詫，卻無絲毫遲疑，齊聲應道，隨即緊隨林燼之后，離開廣場。

御書房內，檀香清幽。

林燼徑直走入。

他并未理會身后恭敬立于階下的蕭煉等人，而是直接走到了那面覆蓋整面墻壁的巨幅疆域圖前。

他順手拿起御案上的朱筆，筆鋒蘸滿殷紅，抬手便在地圖上畫了起來。

一個又一個醒目的紅圈，接連出現在皇朝廣袤的疆土之上。

蕭煉等人靜立在下。

目光緊隨著那跳動的筆鋒，眉頭漸漸鎖緊。

陛下圈起的這些地方，雖都在北域，卻東一處，西一處，雜亂無章，毫無脈絡可尋。

幾人交換著眼神，皆從對方眼中看到了濃重的不解與疑惑。

終于，林燼手腕一頓，將朱筆輕輕擱回筆架。

蕭煉見狀，立刻上前一步，問出了所有人心中的困惑：

“陛下，您……這是何意？”

林燼緩緩轉過身，劍眉微蹙，一雙龍眸中銳光隱現，辭沉冷如冰：

“舊歲已除，萬象更新。”

“新的一年，某些不該存在的雜音……是時候，徹底清算了！”

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