老太監刺耳的嗓音刺破死寂：

“奉天承運皇帝，制曰：”

“戶部尚書何永康，執掌天下戶籍，卻怠政失察，致皇城孩童失蹤，民怨沸騰。”

“著即革職，重責五十大板，以儆效尤！”

“欽此！”

何永康猛地抬頭，瞳孔震顫，滿臉不可置信。

孩童失蹤，戶部雖有失察之責，但何至于要受這般酷刑？

五十大板？

這分明是要人性命啊！

“陛下饒命！臣知錯了！”

他再也顧不得體面，額頭在金磚上磕的砰砰作響，轉眼間已是鮮血淋漓。

“饒命？”

林燼冷笑一聲，眸底寒芒乍現：“朕今日饒了你，誰來饒那些枉死的孩童？來人！”

殿門轟然洞開。

身著墨鋼麒麟鎧的吳崢大步踏入。

玄甲禁軍統領周身散發著凜冽殺氣，每走一步都讓何永康的心沉一分。

“不……不要……”

何永康想要掙扎，卻被宗師境的威壓牢牢壓制，連手指都無法動彈。

在眾人驚駭的目光中。

這位戶部尚書竟嚇得失禁，官袍下滲出腥臭液體，被吳崢像拖死狗般拽出大殿。

“啪！”

“啊——！”

板子與皮肉碰撞的悶響夾雜著凄厲慘叫，一聲聲傳入殿內。

百官們面色慘白，卻無人敢出聲求情——

誰都知道，這是陛下在殺雞儆猴。

而秦嵩提前離朝，更是斷了何永康的最后一線生機。

林燼端坐龍椅。

指尖有節奏的輕叩扶手，仿佛在欣賞一曲別致的樂章。

短短數息。

殿外慘叫戛然而止。

吳崢快步進殿復命：“啟稟陛下，何大人……沒挺過去。”

百官聞俱是一顫，有幾個膽小的甚至腿軟跪地。

林燼故作不悅的皺眉：“吾愛卿，朕讓你行刑，沒讓你要人性命啊！”

“臣知罪。”

吳崢單膝跪地，辭里卻沒有半分悔意。

一旁的海公公深深低著頭，肩膀不住抖動，內心暗想：陛下，這戲演的，太假了……

何永康作為秦嵩的死忠。

利用職務之便，賦役不公，貪墨賑銀，欺隱田畝，無惡不作。

如今被杖斃，也算是罪有應得！

“罷了。”

林燼擺了擺手，視線落在朱鈞身上：“朱愛卿，戶部尚書一職暫且空缺，你兼任戶部侍郎，以侍郎之職暫行尚書事。”

“即刻調取戶籍黃冊，配合吳統領將解救的孩童送返原籍。”

朱鈞與吳崢同時躬身：“臣，領旨！”

林燼掃視殿中群臣，淡淡道：“都退下吧。”

“退朝——”

海公公尖利的宣告在大殿回蕩。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

百官跪拜聲中，林燼已轉身離去。

……

與此同時，首輔府邸。

秦嵩官袍沾滿泥土，十指指甲縫里盡是污垢，整個人失魂落魄的踏入廳堂。

管家見狀大驚，連忙上前攙扶：“老爺！您這是……？”

秦嵩恍若未聞。

坐在太師椅上，盯著自己顫抖的雙手，喃喃自語：“奇怪……怎么會沒有……”

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