老大夫捻著胡須，細細聞過湯味，又用銀針試過，隨后舀出湯中配料一一辨認。

半柱香后，他撫掌道：“先生好福氣！這湯選料精當，黃芪補氣、當歸養血，烏骨雞滋陰，還有幾味溫和的輔材，都是正對‘氣陰兩虛’的滋補之物，無半分有害物質，長期食用，正好能補回身體虧空。”

顧承霽懸著的心終于落地，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意――這倒是意外之喜。

顧承霽走后，天色已然擦黑。

桃娘對著黃銅鏡卸下釵環，指尖蘸著盆中帶著淡淡苦香的清水，細細擦拭面頰。

那層精致的妝容被洗去后，鏡中露出一張約莫三十七八歲的臉，眼角爬著細密的紋路，面色帶著久病的蠟黃，與方才顧承霽懷中的“嬌美人”判若兩人。

“把藥放進去了嗎？”凈面完畢，桃娘突然抬眼，對著門口喚了一聲。

小丫鬟端著空湯盅走進來，語氣平靜無波：“放了。”

桃娘聞，挑了挑眉，聲音又恢復了平日的嬌滴滴：“那就好。這藥既能壓制我身上的病，想來也能壓制住夫君身上的癥狀。”

指尖劃過自己的臉頰，桃娘眼底閃過一絲自嘲：“不然真讓他知道我得了花柳病，哪里還肯把我當寶貝似的養著？”

這話里的“花柳病”三個字，說得輕描淡寫，卻藏著無盡的無奈。

她本是花街柳巷里掙扎的女子，染上臟病后本已絕望，卻被一位“貴人”所救。

貴人不僅給她用藥壓制病情，還替她整了容，送她到顧承霽身邊。

可她心里清楚，這富貴不過是鏡花水月，病根子還在，該傳染的，半分也不會耽誤。

“對了，小春姑娘，”桃娘忽然想起什么，語氣急切了些，“那位貴人真的會兌現承諾嗎？等事情了結，就給我銀子讓我回鄉養老？”

謝小春聞，抬手摘下臉上薄薄的人皮面具，露出一張清秀卻帶著幾分冷意的臉龐。

她一邊細細修整著面具邊緣，一邊篤定地答道：“自然。貴人從不食。”

“那就好。”桃娘松了口氣，滿意地點點頭，又好奇地追問：“說起來，我這張美人臉，到底是照著誰的樣子整的啊？”

謝小春手上的動作頓了頓，微微皺眉：“我怎么知道。顧斯年只交代，要照著他給的畫像來整。照著他的要求整給顧承霽看……難不成顧承霽好這口？嘖，高門大戶玩的真夠花的。”