這里的義父，便是新任代理縣令，程縣令。

劉堯對曹縣令遺孤的安排，便是為他找了一個可靠的養父。

聞，劉堯露出一抹笑意：“夜深露重，你等在這里，便是為了送一送我？”

曹小公子點點頭：“是！”

劉堯終是拍拍他的肩膀：“天冷，別多呆，快些回去吧，免得受寒。”

曹小公子欲又止。

他咬咬牙，而后又跪了下去：“殿下之恩，我沒齒難忘。定當好好讀書，長大后報效家國。”

劉堯將他扶起，而后蹲身，以一種更貼近的方式，同他說話：“我有一個朋友，他快五歲了。”

“他和尋常人不一樣，比尋常人聰明許多，他也曾與我說過，好男兒當自強自立，建功立業，報效家國。”

“剛開始聽到那樣的話，我覺得很滑稽，小小年紀懂什么呢？慢慢的，我又覺得很心疼。”

“這么小的孩子，該是無憂無慮的年紀，卻在心中裝了一座責任的大山，未免太過沉重。”

說到這里，劉堯替他攏了攏披風：

“聽你這么說，我亦是心疼。比起你早早把責任放在心底，我更希望你健健康康、快快樂樂地長大。”

“我期待你成長國之棟梁，于屬于你的地方施展抱負。”

“但同時，我也希望你，于孩子階段時，有著孩子的純真；于少年階段時，有著少年的意氣風發；于青年階段時，有著青年的擔當，于老年階段時，有著老年的豁達。”

說話間，劉堯站了起來：“我愿你，一生平安順遂，幸福安居，喜樂常隨。”

曹小公子年紀還小，聽不懂這番話。

但最后，他也沒有逐字逐句地詢問，而是認真應下：“殿下的話，我記住了。”

“倘若還能與殿下有著重逢那一日，我希望殿下能告訴我，我是否長成了殿下希望的樣子。”

劉堯微笑頷首：“好。”

曹小公子躬身：“愿殿下此行，一路平安。曹曦拜別殿下。”

劉堯笑意更濃：“你叫曹曦？真是好名字。”

曹小公子解釋：“父親說，曦者，日光也。”

劉堯笑道：“那我便祝你，有著如晨曦般昌明的一生。”

說完，劉堯便沒有多，轉身上了馬車。

老管家提著燈籠，拉著曹小公子，退到馬路邊。

隊伍再度行進，兩人目送隊伍離去，這才深一腳淺一腳地走回廬泉城。

馬車上，劉堯神色未有多少改變，但那眉宇之間，噙著淡淡的喜悅。

“傻笑什么？”

俞劍凌抱著手問了一句，隨即又闔上雙目。

劉堯淡聲回應：“睡你的覺吧。”

“起太早，困。”俞劍凌嘟囔了一聲，當真抱著手睡了。

劉堯沒有語。

他掀開簾子，最后看了一眼，微光里的兩道身影。

那黑夜里的一盞燈，照亮的不僅是前行的路，還有他內心的某個角落。

這是有史以來第一次，他因做了正確的事情，被百姓感謝銘記。

不是因為沾了誰的光，不是因為他是九皇子。

而是，他做對了，有人因此而受益，對他心懷感激。

原來他也可以得到，這世間最為難得的情感。

今日的他，不是那望著百姓緬懷白家之人時不解且羨慕的他。

現在的他，心底充溢著滿足感。

“前面就要進入林子了，都警醒著些。”

白明微吩咐了一句，繼續打馬前進。

自始至終，她都沒有回頭。

在這里發生的所有事情，就像路旁不斷倒退的林木，一點點模糊，最后消失在視線當中。

但就算眼睛看不見了，那些樹木也依然存在。

如同那個電閃雷鳴的夜晚，彌留之際的官員，遞來用命護下的一袋糧食。

一袋糧食又能起到什么作用？

但千千萬萬袋糧食，卻能富足一個國家。

只要這世上，依舊有著千千萬萬個小人物，盡己之能，做著力所能及的事。

那么便是眾人拾柴火焰高，欣欣向榮的光景。

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