天地間驟然陷入死寂。四十萬新軍如同被施了定身術，無數雙眼睛死死盯著那個站在尸堆上的身影――劉秀高舉的環首刀上，王尋的鮮血正順著"誅逆"二字蜿蜒流下，在刀尖凝聚成血珠滴落。每一滴血墜地時發出的"嗒嗒"聲，在靜默的戰場上清晰可聞。

"當啷――"

不知哪個新軍士兵先松了手，長矛落地聲如同推倒了第一塊多米諾骨牌。轉眼間金屬墜地的聲響連成一片，無數兵器被扔進泥濘。有人跪地痛哭，有人呆若木雞，更有人對著劉秀的方向不住叩首――在他們眼中，這個能在萬軍中取上將首級的男人，已然不是凡人。

鄧晨帶親衛趕來時，看到了更震撼的一幕：劉秀的白馬"的盧"前蹄深陷泥中，精鋼蹄鐵竟已四分五裂。馬鼻噴出的白氣在雨中形成霧柱，而馬身兩側密密麻麻插著十七八支箭矢，活像只刺猬。最驚人的是馬鞍――上面留著三道深深的刀痕，卻沒能傷到騎手分毫。

"這...這..."隨軍的讖緯學家顫抖著捧起羅盤，發現指針瘋狂旋轉指向劉秀。他突然跪地高呼："熒惑守心，赤帝再世！此乃天命所歸啊！"

打掃戰場的士兵們有了更驚人的發現。王尋的無頭尸體右手死死攥著半塊玉玨，任人怎么掰都掰不開。玉上"天命"二字沾了血后，竟浮現出隱藏的紋路――那分明是"卯金刀"三個古篆（即"劉"字的拆解）。周士捧著玉玨的手直發抖："主、主公..."

劉秀卻只是輕笑。他接過玉玨，在萬眾矚目下隨手一拋。玉玨劃著弧線落入燃燒的帥帳，火焰突然竄高三尺，在空中形成龍形。觀者無不駭然，卻聽劉秀淡淡道："哪有什么天命。"他指了指自己滿身傷痕，"不過是敢拼命罷了。"

但無人注意到，當火焰吞沒玉玨時，劉秀與鄧晨交換了一個意味深長的眼神――那玉玨上的紋路，分明是三日前鄧晨用白磷溶液偷偷寫下的...

五更天的梆子剛敲過，昆陽城外的李家莊已是一片忙碌。三百多個農戶蹲在田埂上，捧著印著奇怪文字的"神仙面"吃得滿頭大汗。七十歲的李老漢連最后一點調料渣都沒放過，用粗糙的手指抹了又抹，直到粗瓷碗亮得能照人。

"慢些吃，管夠。"鄧晨蹲在石磨上，看著這群面黃肌瘦的鄉親。他的親兵正從馬車上卸下一箱箱方便面，包裝袋上的"紅燒牛肉面"幾個字在火把下格外醒目。

"將軍，這面餅咋這么香？"一個扎著總角的小娃娃仰著臉問，鼻涕泡都吹到了面餅上。鄧晨笑著揉了揉孩子的腦袋："這是用仙法做的，吃一包三天不餓。"

磨坊旁的草垛后，幾個農婦正偷偷抹眼淚。她們把分到的面餅掰成小塊，用布包了塞進懷里――這是要留給臥病在床的老人。王老漢的媳婦更絕，把調料粉兌水熬成濃湯，一勺勺喂給才滿月的孫子。

"老丈，牛都備好了嗎？"鄧晨跳下磨盤。王老漢把最后一口面湯咽下，拍著胸脯道："將軍放心！咱莊上五百三十八頭牛，全在后山溝里藏著，新軍的征糧隊都沒找著！"

突然，村口傳來一陣騷動。十幾個青壯年扛著門板沖進來，板上躺著個血肉模糊的年輕人。"是趙家溝的！"王老漢驚呼，"這孩子咋成這樣了？"