李軼氣得直跺腳："這廝分明是故意刁難！"

劉秀苦笑："現在有求于人，忍忍吧。"

足足等了兩個時辰，天色完全黑下來時，城門才緩緩打開。劉秀等人被帶到一處偏廳，又等了小半個時辰，才見郾城守將趙勇姍姍來遲。

趙勇四十出頭，大腹便便，一身錦緞戰袍上繡著金線，十個手指戴了八個戒指，走起路來叮當作響。他大剌剌地往主位上一坐，眼皮都不抬："劉三啊，聽說你在昆陽混得不錯？怎么有空來我這兒？"

劉秀深吸一口氣，強壓下心頭的不快，正色道："趙將軍，昆陽地處要沖，扼守潁水咽喉。若昆陽失守，新軍便可長驅直入，屆時郾城、定陵都將不保。守住昆陽，就是為漢軍主力攻取宛城爭取時間啊！"

趙勇翹著二郎腿，漫不經心地剔著指甲："什么潁水咽喉？本將軍只知道郾城城墻厚實，糧草充足。你們守不住昆陽是你們沒本事，關我什么事？"

李軼氣得額頭青筋暴起，劉秀趕緊按住他，繼續耐心解釋："將軍明鑒，昆陽若失，新軍百萬大軍便可分兵三路。一路北上攻定陵，一路東進取郾城，還有一路可直搗黃龍..."

"停停停！"趙勇不耐煩地揮手打斷，"你跟我說這些彎彎繞繞的做什么？本將軍只知道，我郾城固若金湯！"說著還得意地拍了拍自己圓滾滾的肚子。

劉秀額頭滲出細汗，換了種說法："將軍，這就好比下棋。昆陽就是棋盤上的要沖，若是..."

"下棋？"趙勇突然來了精神，"本將軍最愛下棋了！上個月剛贏了一副象牙棋子，花了足足..."

"不是這個意思！"李軼終于忍不住拍案而起，"我家將軍是說戰局如棋局！"

趙勇被嚇了一跳，肥碩的身子往后一仰："哎喲！這么大聲做什么？你們舂陵劉氏的人就這么沒規矩？"

劉秀連忙把李軼拉回來，擦了擦汗繼續解釋："將軍，簡單來說，昆陽就是我們漢軍的門戶。門戶若破，強盜就能..."

"強盜？"趙勇突然瞪大眼睛，"哪來的強盜？我郾城治安好得很！上個月剛抓了幾個毛賊，都關在大牢里呢！"

劉秀張了張嘴，一時語塞。他轉頭看向李軼，發現這位副將已經氣得開始翻白眼了。

"將軍，"劉秀幾乎是從牙縫里擠出話來，"新軍就是強盜，昆陽就是門戶..."

趙勇突然拍案大笑："哈哈哈！劉三啊劉三，你這話說得不對。新軍要是強盜，那我們是什么？占山為王的土匪嗎？"

李軼終于忍無可忍，一把拽住劉秀的袖子："將軍，咱們走吧！跟這頭蠢...跟這位將軍說不明白！"

劉秀長嘆一聲，終于放棄了用道理說服的念頭。他揉了揉太陽穴，突然想起什么似的，換上一副笑臉："趙將軍果然高見。其實在下這次來，是奉王鳳上公之命..."_c