陳茂見勢不妙，急忙突圍。但劉秀和王常早已布下天羅地網，陳茂的兵馬被殺得七零八落，他自己也身負重傷，狼狽逃回城內。

嚴尤在城頭看到陳茂敗退，暗自慶幸："還好我沒出城，不然也得吃個大虧！"

劉秀站在陣前，看著城內的混亂景象，對王常笑道："王將軍，咱們這次可是大獲全勝啊！"

王常點了點頭，笑道："劉將軍，你這計策真是妙不可！"

劉秀擺了擺手，故作謙虛地說道："王將軍過獎了，這都是大家的功勞。"

就在這時，李通帶著一隊人馬趕來，手里還拿著那個陶罐。他神秘兮兮地對劉秀說："劉將軍，我這陶罐里有樣東西，保證能讓嚴尤和陳茂更加猜疑。"

劉秀好奇地接過陶罐，打開一看，里面竟然是幾封偽造的書信。信中內容全是嚴尤和陳茂互相指責對方無能的辭。

劉秀哈哈大笑："妙極！我們就把這些信混在戰俘里，讓他們自己送去城里。"

當夜，劉秀派人將這些戰俘和書信一起送回潁川。陳茂和嚴尤看到這些信，果然起了猜疑之心。從此，兩人互相防備，不再同心協力。

劉秀站在城外，看著城內的動靜，對王常和朱鮪說道："現在，潁川已經成了我們的囊中之物。等王邑、王尋的大軍到來，我們就可以給他們一個大大的驚喜了。"

潁川城頭，嚴尤正就著烤鹿腿翻閱兵書，忽聞城下金鼓大作。陳茂噴著酒氣撞翻案幾，佩劍上的瑪瑙墜子叮當亂響："定是那劉秀小兒！待某家割了他頭顱當夜壺！"

"陳兄且慢！"嚴尤油手抓住同僚甲胄，"兵法云十則圍之......"話音未落，陳茂已率親兵卷下城樓。城門開啟的吱呀聲里，暗處劉秀唇角微翹，手中令旗忽地劈空斬下。

夜色如墨，潁川城外的樹林里，劉秀帶著一隊精兵靜候多時。他身披黑色鎧甲，臉上帶著一絲狡黠的笑容，仿佛早已成竹在胸。

"將軍，陳茂那廝上鉤了！"一名士兵興奮地說道。

劉秀點了點頭，手中令旗再次揮動。剎那間，四周的樹林里突然響起一片喊殺聲，火把照亮了夜空，仿佛一條火龍盤踞在潁川城外。

陳茂帶著親兵剛出城門，就見眼前一片火海，頓時嚇得魂飛魄散。他手中佩劍亂揮，瑪瑙墜子在月光下閃閃發光，仿佛在訴說著他的慌亂。

"劉秀，你這奸賊！氣煞我也！"陳茂怒吼道，聲音卻帶著一絲顫抖。_c