鐘媼含笑點頭“女君重。婢定盡力。”

蘇娥皇來到東屋,靜靜立于門外。等了片刻,姜媼身邊伴著個仆婦從里頭出來了,冷淡地道“夫人不欲見你。叫你速去。這里也非你久留之地。”

蘇娥皇道“多謝阿媼代傳話。夫人教誨,一字一句,我必銘記在心,不敢相忘。”說罷轉身,如同來時那樣,不疾不徐而去。出魏府大門,候著的蘇信飛奔而來,問道“姑母,人可見了?如何說?”

蘇娥皇方才面上一直帶著的笑容終于消去,冷冷地道“我本盼你能在鹿驪大會上嶄露頭角,你卻替我丟人現眼!你道里頭的人還能如何說?”

蘇信面露羞慚,垂頭喪氣不敢應。

蘇娥皇瞥他一眼,神色稍緩,又道“罷了!事既出,再怪你也無用。我方才也是扯下臉面不要,替你在她們跟前說了好話,代你陪不是。好在還有些早年交情在,事便就此揭過了,你不必再擔心。”

蘇信當日并不知道和自己同為敵手的那個白袍小將便是魏劭內弟。這幾日惶恐不安。忽然聽她這么說,想必事情確實是揭了過去,大喜,忙躬身賠笑“多謝姑母。我就知道姑母一向疼愛于我。往后侄兒再不敢如此魯莽。”

蘇娥皇面上方露出些笑意,哼了聲“知道姑母疼你就好。走吧。”

蘇信忙命馬車駕來。自己親引蘇娥皇到了馬車前,給她打起了輕紗“姑母請上坐。”

蘇娥皇登上馬車之前,轉頭望了最后一眼在身后緊閉的魏府大門。回身后,神色已經平靜無波,彎腰坐進了馬車。悅耳叮當聲中,馬車漸漸離去。

小喬在鐘媼隨同下去了東屋。

@朱氏本在房里正與姜媼鄙薄著方被自己趕走的蘇娥皇,忽然聽到她二人來了,急忙上床躺了下去,拉被蓋到脖頸,面朝里一動不動。等小喬上前向她問安過了,才有氣沒力地轉過頭問她何事。鐘媼便將徐夫人的意思說了。朱氏大吃一驚,一下從枕上坐了起來。半晌才勉強地應了下來。

等小喬和鐘媼一走,朱氏便克制不住,又氣又羞愧,將桌、案之上一應器具掃落在地。

眾仆婦見她發飆,房內稀里嘩啦不斷,都不敢靠近。最后還是姜媼進來,再三地勸,朱氏方慢慢地停住,手撐額頭,白著臉道“那老婦非但替我兒子娶了仇家女,如今眼里更越發只有喬女了。她在,這魏家往后恐怕再無我的容身之處了!"

當天小喬事忙起來。接了食、布兩間庫房的鑰匙并賬目。在管事仆婦陪伴下草草看了一圈出來,叫人先把賬目送去自己房里。

她心里最記掛的還是徐夫人的病體。臨傍晚又去北屋。服侍徐夫人用了飯后,再去小廚房里看藥。

煎藥的郭媼見她來了,忙迎,未等小喬開口,便道“藥快妥了。女君放心,我親自看的火,一刻也不離。”

這個郭媼也是服侍徐夫人多年的老媼,很是忠心。因先前得過小喬特意叮囑,春娘也以女君見她辛苦為由給她遞過些賞錢,是以更加用心。藥出來后,端了送進房里。徐夫人吃了藥,坐片刻,藥性發上來,躺下便沉沉睡了過去。

天擦黑時候,小喬回了西屋。魏劭還沒回。

這一天事夠多的。她腹中此刻也饑腸轆轆,自己去吃了飯,回房坐下便翻起了庫房的出入賬目。

如今紙張已經面世。但質地粗糙,不堪久用,文人墨客著書立或尋常的記賬,多還采用簡冊。

光是食庫,才三個月的賬目,這里堆起來就有差不多一籮筐了。

小喬翻著一打打的簡冊,心想日后有機會,去找工匠造些經久耐用的好紙出來,取代這些簡冊記賬才好,省得連搬動都要幾人抬。

魏劭比平常稍晚一些回來。一進屋,見小喬坐于案后忙忙碌碌,連腦袋都被她面前堆起來的簡冊要給擋住了,微微一怔。到近前瞥了一眼。

朱氏識字不多。徐夫人這幾年于這些瑣碎之事早已不問。下頭庫房里的賬目難免凌亂。小喬看的有些吃力。忽魏劭回了,抬頭見他站在案前看著自己,便擱下筆起身迎他。

小喬服侍魏劭換外衣時,順便提了句,白天徐夫人讓自己幫朱氏分擔家務的事。@“我也無這念頭的。只是長輩吩咐,不得已為之。過些時候等婆母身體養好,我便聽她差遣。”

魏劭唔了一聲“祖母既然吩咐了,你做便是。”

小喬笑了笑,問他得知還沒吃飯,便轉去用飯。到了飯堂,依舊是小喬陪在一旁服侍。

她腦子里還飛著方才那大筆的稀里糊涂賬,眼神便有點發滯,心不在焉的樣子。

魏劭吃了兩口飯,看她一眼。忽然道“你也一道用吧,不必等了。"

小喬回過神來,慢吞吞地哦了一聲“夫君自管用吧。我方才饑餓,已經吃過了。"

魏劭再看她一眼,不再語。悶頭很快吃完飯回房,說自己去書房。

小喬送他到門口。

自從前次那個盒子事后,西屋他的那間書房,小喬便一步也沒踏入過了。

魏劭跨出門檻,將將要去的樣子,忽像是想了起來,轉頭問“今日家里可來過人?”

小喬斜斜地靠于門框,和他四目對了一眼。

走廊上已經點起燈籠。一陣晚風恰從走廊口里涌來,拂掠著頭頂那片照下的昏紅燈光。魏劭的眸底之下,仿佛也蒙了層不定的暗翳。雙目一眨不眨地看著她。

小喬的唇角微微翹了翹“不知夫君問的是何人?今日家里來過不少的人。"_a